박지현, 이준석 '젓가락' 발언에 "말 꺼낸 자체가 문제⋯국회, 제명 절차 착수해야"

[아이뉴스24 설래온 기자] 이준석 개혁신당 대선 후보의 '젓가락' 발언이 논란을 빚은 가운데, 박지현 전 더불어민주당 비상대책위원장이 이준석 후보에게 책임을 물으며 정계 은퇴를 요구했다.

박 전 위원장은 지난 28일 자신의 페이스북에 '책임 회피와 물타기로는 혐오를 덮을 수 없다'는 소제목의 글을 게재하면서 "이준석 후보는 명백한 여성혐오 발언을 해놓고 이를 '문제 제기'라 포장하며 타인에게 책임을 전가하고 있다"고 비판했다.

이어 "공영방송에서 성폭력적 표현을 꺼낸 순간, 이미 수많은 시청자에게 상처를 줬다. 아무리 '정제했다'고 주장해도, 그런 표현 자체가 문제"라며 "절대 정당화될 수 없다"고 강조했다.

"'읍참마속'을 말할 자격도 없다. 이는 남을 탓하기 전에 자신의 잘못부터 인정하는 사람이 써야 할 말"이라고도 지적한 박 전 위원장은 "이준석 후보가 지금 하고 있는 건 혐오에 맞서는 것이 아니라, 혐오를 도구로 삼아 책임을 회피하려는 시도"라고 일침을 가했다.

그러면서 "대통령 후보 자격은 이미 상실했다. 국민 앞에 사과하고, 후보직에서 즉각 사퇴해야 한다"며 "국회는 윤리특위를 구성하고 이준석 의원에 대한 제명 절차에 착수해야 한다. 혐오를 용납하지 않겠다는 단호한 조치가 필요하다"고 당부했다.

앞서 이준석 후보는 지난 27일 TV토론에서 권영국 민주노동당 후보에게 "여성의 ○○에 젓가락을 꽂고 싶다고 하면 여성혐오냐"고 질문하며 논란을 빚었다. 이 발언은 과거 이재명 더불어민주당 후보의 아들이 특정 여성 연예인을 대상으로 남긴 성희롱성 댓글 논란을 우회적으로 언급한 것이었지만, 성폭력적 표현이라는 지적이 거세게 일었다.

파장이 커지자, 이준석 후보는 "불편함을 느꼈을 국민께 심심한 사과를 드린다"며 고개를 숙였지만, 후폭풍은 가라앉지 않고 있다. 여야를 막론하고 후보직 사퇴 요구가 이어지고 있으며, 일부에선 정계 은퇴까지 거론되고 있다.

여러 시민단체와 여성계는 이와 같은 발언이 공직선거법, 정보통신망법, 아동복지법 위반 등에 해당한다며 이준석 후보를 경찰에 고발하기도 했다. 더불어민주당·진보당·조국혁신당·기본소득당·사회민주당 등 5개 정당의 국회의원들도 이준석 후보를 국회 윤리위원회에 제소했다. 보수 진영인 국민의힘 내부에서도 '적절치 못한 발언'이라는 비판이 제기됐다.

온라인 커뮤니티에서는 "공영방송에서 도저히 나올 수 없는 발언" "가족과 함께 보다가 충격받았다" "토론 수준을 바닥으로 끌어내렸다" 등의 비판이 잇따르고 있으며, 개혁신당 탈당 선언도 속출하고 있다.