與 원내대표 선거 목전, '김병기 청탁 의혹' 막판 변수될까

[아이뉴스24 라창현 기자] 더불어민주당 차기 원내대표 선거를 앞두고 김병기 후보의 자녀 부정 채용 의혹이 다시 제기된 가운데 당내 분위기는 신중한 모습이다. 일부 의원 사이에서는 선거 막판 터진 의혹이 판세에 직접적인 영향을 미치지 않을 거라는 관측이 나온다.

민주당은 오는 12~13일 권리당원 온라인투표와 소속 의원 투표를 통해 새 원내대표를 선출한다. 후보로는 모두 친명(친이재명)계로 분류되는 3선의 김 의원과 4선의 서영교 의원이 출마해 2파전을 치르고 있다. 선거를 불과 며칠 앞두고 김 후보를 둘러싼 과거 의혹이 다시 수면 위로 떠오르면서 막판 변수로 주목받고 있다.

전날(10일) MBC는 김 의원의 배우자 이모씨가 2016년 7월 이헌수 당시 국정원 기조실장에게 연락해 아들을 채용 탈락에 문제를 제기하는 녹음파일을 공개했다. 당시 이모씨는 "별의별 핑계로 검증조차 하지 않고 신원조회에서 탈락시켜서" 등의 말을 했다. 연이어 지난 2018년 김 의원이 국회 정보위원회 야당 간사 시절 국정원에 '신원조사의 문제점'을 제기하는 입장문을 국정원에 보냈다는 사실도 보도했다.

이에 대해 당내 의원들은 갑자기 의혹이 제기된 배경에 대해 관심을 두는 모습이다.

한 초선의원은 통화에서 "김 의원이 후보가 되니까 갑자기 옛날 사건이 다시 나오는 것 같다"며 "국정원과 감사원 감사를 다 받아서 해소된 사건으로 알고 있다. (선거 결과에는) 영향을 주지 않을 것 같다"고 말했다. 또 다른 의원도 "이 문제가 다시 불거진 시점에 대한 '정치적인 맥락'과 함께 사안 자체에 대해 어떻게 볼 것인지 판단하고 있다"며 신중한 모습을 보였다.

다른 재선 의원 역시 "가능한 중립적으로 보려고 노력하고 있다. 의혹의 실체에 따라 판단이 달라질 것"이라면서도 "그게 문제가 됐으면 (과거에) 처리가 되지 않았겠냐, 지금까지 문제가 없던 걸 보면 (판단에 영향을 미치진 못할 것)"이라고 전망했다.

오히려 선거 막판 김 후보를 때리는 모양새로 인해 김 후보에게 유리하게 작용할 수 있다는 해석도 나왔다. 또 다른 초선 의원은 "(이 논란이 지금 시점에 불거진 데 대해) 김 후보에게 유리하게 작용할 것 같다"면서 "의원과 당원 사이에서 결집이 이뤄질 것"이라고 예측했다.

당 소속 의원들은 막판 불거진 의혹에 집중하기보다는 이재명 정부의 성공에 누가 더 적합한지에 중점을 두는 것으로 보인다.

앞의 초선의원은 "지금 IMF보다 더 어려운 상황을 겪고 있는데, 이재명 정부의 성공을 위해선 당정 협치를 잘할 수 있는 원내지도부가 필요하다"면서 "(집권 여당이 된 상황에서) 전투태세는 잠시 내려놓고 협력을 우선해야 한다"고 말했다. 재선의원 역시 "이제 여당의 원내대표인 만큼 협상력이 가장 중요하다. 정부와의 관계는 물론 야당을 잘 끌고 갈 수 있는 사람이 원내대표가 돼야 한다"고 주장했다.

김 후보는 '국회의원직 사퇴'라는 초강수를 두며 '정면 돌파'에 들어갔다.

그는 이날 페이스북 글을 통해 "아들이 2014년도 신원조사에서도 합격했었으나 김병기를 증오한 일단의 세력들이 작당해 신원조사 합격을 번복하고 탈락시킨 사실을 알았다"고 항변했다.

이어 "국정원에 어떤 것이 맞는지 공개를 요청한다. (공채 과정 중 신원조회) 통과가 맞다면 지금이라도 관계자들을 처벌해달라"면서 "(정당한) 탈락이 맞다면 모든 책임을 지고 국회의원직에서 사퇴하겠다"고 말했다.

이번 원내대표 선거는 당헌·당규 개정 후 처음으로 권리당원이 참여하는 원내대표 선거다. 민주당 소속 의원 169명과 권리당원 온라인 투표가 각각 80대 20의 비율로 합산돼 최종 당선자가 결정된다.