"IMF 후 건설투자 최악⋯하반기 더 안 좋다" [현장]

[아이뉴스24 이수현 기자] 공사비 상승에 경기 침체가 더해지면서 건설경기가 더욱 악화하고 있어 공공부문의 역할을 확대하는 한편 건설경기를 개선하기 위한 규제 철폐 등 정부지원이 절실하다는 지적이 나왔다.

한국건설산업연구원(건산연)은 24일 오후 2시 '2025년 하반기 건설·부동산 시장 진단 및 내수경기 활성화 전략 세미나'를 개최하며 하반기 건설경기 전망을 발표했다.

발표에 따르면 올해 상반기 건설경기는 정치적 혼란 속 부진을 거듭했다. 지난해 12월 대통령 비상계엄 이후 탄핵정국으로 이어지면서 공공공사 발주가 줄었고 민간공사도 감소했다. 같은 시기 미국 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책 까지 겹치며 건설경기에 영향을 줬다.

이에 건설 지표는 약세가 이어졌다. 올해 4월까지 건설수주는 누적 53조3000억원으로 전년 동기(57조9000억원) 대비 8.1% 감소했다. 국정공백 속에 공공부문 발주 물량이 급감하며 4월까지 건설수주는 53조3000억원으로 전년 동기 대비 25.2% 줄었다. 같은 기간 건축착공면적은 전년 동기 대비 22.5% 감소했다.

이지혜 건산연 연구위원은 "분기별 건설 투자가 이렇게 큰 폭으로 감소한 것은 외환위기(IMF) 당시인 1998년 4분기 이후 27년 만에 처음"이라면서 "어려운 건설경기로 인해 건설 관련 기업의 성장성과 수익성도 지속해서 감소하고 있다"고 설명했다.

건산연은 올해 하반기 건설경기 방향을 결정할 주요 변수로 △세계 경제성장률 하락 △미국 관세 조치로 인한 국내 경제 충격 △기준금리 인하폭 △ 부실 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 정상화 △공사비 상승폭 등을 꼽았다.

이 중 새 대통령이 선출되며 정치적 불확실성이 해소되고 한국은행이 기준금리 인하 기조를 유지하고 있는 점은 긍정적 요소다. 또한 최근까지 치솟았던 공사비 상승폭이 둔화됐고 정부가 추가경정예산(추경) 등 경기부양책을 꺼내기도 했다. 한국토지주택공사(LH) 발주 규모 또한 역대 최고 수준으로 예고된 만큼 건설업계에 단비가 될 전망이다.

다만 건산연은 올해 총 건설 수주를 전년 대비 1.9% 증가한 222조1000억원 수준으로 예상했다. 물가 상승을 감안하면 지난해와 비슷한 수준으로 건설경기 침체가 이어진다는 의미다. 건설투자는 선행지표가 부진해 전년보다 5.3% 감소한 274조8000억원에 그칠 것으로 전망된다.

이 연구위원은 "지난해 11월 전망했던 증가폭 2.2%에서 0.3%포인트(p) 하향 조정했다"면서 "상반기에 이어 하반기에도 건축과 토목 분야 투자 모두 부진할 것"이라고 내다봤다.

건산연은 건설경기 회복을 위해 단기적 대책과 함께 건설산업 체질 개선을 위한 구조적 접근이 필요하다고 지적했다. 공공부문 발주를 늘리거나 도시정비 활성화, 규제 완화 등으로 급한 불을 끄면서 건설업의 디지털 전환, 스마트 기술 활성화 등으로 생산성을 높이고 지속가능성을 높이기 위한 ESG 대응 역량을 강화해야 한다고 제언했다.

이 연구위원은 "건설업 체질 개선은 산업의 지속가능성을 높이고 질적·양적 성장을 가능하게 하는 요소"라며 "건설업 자체적 노력과 함께 정부에도 건설업 체질 개선에 더 적극적인 관심을 요청한다"고 언급했다.

이어 발표를 진행한 엄근용 건산연 연구위원 또한 건설산업 회복을 위한 과제로 단기·장기적 방향을 제시했다. 단기적으로 정부가 사회기반시설(SOC) 예산을 늘리는 등 재정지원을 늘리면서 국내 제조업 투자 활성화를 유도할 수 있는 정책을 발표해야 한다고 설명했다.

엄 연구위원은 "해외에 나가고 있는 국내 기업의 투자를 국내로 끌어들여 기업이 국내에 투자하면 그 자체로도 건설 물량이 창출된다"면서 "이미 EU와 일본 등은 적극적으로 기업을 자국 내에 유치하려고 노력하고 있어 우리나라도 더 많은 노력이 필요하다"고 말했다.

동시에 중소건설기업 경영안정을 위한 저금리 대출상품 출시와 적정 공사기간·공사비 현실화, 과도한 건설규제 철폐 등 건설업계의 부담을 줄여야 한다는 의견도 나왔다.