"간첩으로 몰리면 어떡해"…中 '초대형 대사관' 계획에 런던 주민들 '불안'

[아이뉴스24 김다운 기자] 영국 런던의 런던탑 인근에 중국이 유럽 최대 규모의 대사관 건립을 추진하면서 지역 주민들이 반발하고 있다.

11일(현지시간) 영국 BBC, 미국 CNN에 따르면 중국은 2018년 영국 왕실 소유였던 왕립 조폐국 부지 '로열 민트 코트' 2만㎡를 2억5500만파운드(약 4768억원)에 매입했다.

중국은 현재 런던 메릴본에 있는 자국 대사관을 이곳으로 신축·이전한다는 계획이다.

완공되면 유럽 최대의 중국 대사관이 된다. 이 계획에는 약 200명의 직원용 숙소 건설 계획도 포함돼 있다.

이 같은 소식이 알려지면서 이 지역 주민들은 불안에 떨고 있다.

로열 민트 코트 주민 협회의 재무 담당자인 마크 나이트게이트(64) 씨는 중국 대사관이 건물주로서 무작위 수색을 할 수도 있고, 주민들이 간첩 혐의에 직면할 수 있다고 우려했다.

중국 대사관이 테러의 표적이 되거나 중국의 반인권 정책에 반대하는 시위대가 몰려들어 소동이 발생할 수도 있다는 염려도 나온다.

영국 정부와 안보 전문가들 사이에서는 중국 대사관이 유럽의 '스파이 거점'이 될 수 있다는 지적도 나오고 있다.

앤절라 레이너 영국 부총리는 다음달 9일까지 최종 결정을 내릴 예정이다. 레이너 부총리가 최근 중국에 대사관 설계도면의 일부가 가려진 이유를 해명하라고 요구하는 등 논란은 계속되고 있다.