"생활 멈추라는 거냐"…2천만 소비자에 '새벽배송 금지'?

[아이뉴스24 송대성 기자] 민주노총 택배노조가 정부 주관 사회적 대화기구에서 새벽배송을 금지하자는 방안을 공식 제시한 것으로 알려지면서 적잖은 파장이 예상된다. 새벽배송 전면 금지 주장이 공식 석상에서 나온 것은 이번이 처음이다.

현재 쿠팡, 컬리, SSG닷컴 등 주요 새벽배송 서비스 이용자는 약 2000만명에 달하는 것으로 추산되고 있는데, 이 같은 의제가 논의 테이블에 오르는 것만으로도 소비자들로서는 초미의 관심사로 떠오를 전망이다. 가능성이 낮긴 하지만 이 같은 방안이 연말까지 확정될 경우 내년부터 새벽배송 중단에 따른 혼란과 불편은 극에 달할 것이란 우려가 나온다.

29일 업계에 따르면 지난 22일 국토교통부가 주관한 '심야·휴일 배송 택배기사 과로 문제 해결을 위한 사회적 대화기구' 회의에서 민주노총은 심야시간(0시~5시) 배송을 전면 제한하고, 오전 5시 출근조와 오후 3시 출근조로 나눈 2개 주간조 운영 체계를 제안했다.

오전 7시까지 소비자들에 배송되는 신선식품이나 생필품은 0시~5시에 일하는 택배기사들이 담당한다. 노조 측은 새벽 배송을 원천 차단하고 오전과 오후에 배송하는 주간배송직만 남기자는 주장이다. 아울러 민주노총은 새벽 시간대 배송이 사라질 경우 기사들의 수입이 감소할 것을 우려해 보전 대책도 함께 요구했다.

반면 한국노총 측은 "야간배송 금지는 현실적으로 일자리 상실과 수입 감소를 초래할 수 있다"며 "건강권 확보를 위한 다른 대안이 필요하다"고 반대했다.

이 협의체는 법적 구속력은 없지만, 과거 민주노총의 요구가 실제 택배업계 근로시간 단축이나 택배비 조정 등으로 이어진 전례가 있어 업계에선 긴장감이 높다. 일각에서는 이번 논의가 연말까지 구체적 개선안으로 정리될 가능성을 배제할 수 없다고 본다.

업계에서는 민주노총의 이번 제안에 대해 "새벽배송의 가장 큰 이용자인 국민의 목소리를 외면한 처사"라는 비판이 제기되고 있다.

쿠팡의 와우 회원은 약 1500만명, 컬리 이용자는 월 300만명 수준이며 여기에 쓱닷컴·오아시스·네이버 등의 이용자를 포함하면 2000만명을 훌쩍 넘는다. 워킹맘이나 맞벌이 부부, 소상공인 등은 새벽배송으로 기저귀, 식자재, 생필품을 확보하는 경우가 많고 오프라인 유통망이 부족한 지역에서도 새벽배송에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있다.

소비자들 역시 새벽배송의 필요성을 강하게 느끼고 있다. 대한상공회의소 조사에 따르면 새벽배송이 없는 지역 소비자의 84%가 "새벽배송이 필요하다"고 응답했으며, 이용자의 91.8%가 서비스에 만족한다고 답했다. 응답자의 99%는 향후에도 계속 이용할 의향이 있다고 밝혔다.

한국소비자원이 발표한 '2024 소비자시장평가지표'에서도 새벽배송은 40개 생활 서비스 중 총점 71.8점으로 1위를 차지했다. 가격의 공정성, 신뢰성, 선택가능성 등 모든 항목에서 높은 평가를 받으며 일상의 필수 서비스로 자리 잡은 셈이다.

한국물류과학기술학회의 조사에 따르면 야간배송 기사들은 오히려 새벽배송 근무를 선호하는 것으로 나타났다. '교통 혼잡이 적다'(36.7%), '주간배송보다 수입이 높다'(32.9%), '낮 시간에 개인 시간을 활용할 수 있다'(20.7%) 등이 이유로 꼽혔다. 만약 새벽배송이 금지되면 기사들의 근무 여건이 개선되기보다는 수입 감소와 일자리 축소로 이어질 가능성이 크다는 지적이 제기된다.

업계 관계자는 "다수의 택배기사들은 사회적 대화기구를 통해 야간 배송에 대한 장점을 살리면서도 건강권을 강화하는 방안을 기대하고 있다"며 "야간배송 시간 규제는 일자리 상실과 수입 감소 등 부작용을 초래할 뿐만 아니라 워킹맘, 맞벌이 부부 등 일반 국민들의 강력한 반발을 살 것으로 보인다"고 말했다.