기후위기, 장애인에 더 가혹 [지금은 기후위기]

[아이뉴스24 정종오 기자] 생리적 취약성에다 대피소와 응급 시스템 제약이 뒤따르는 등 장애인에게 기후위기는 더 가혹한 것으로 나타났다. 환경-보건의료-장애 정보를 연계한 데이터베이스를 구축해야 한다는 제안이 나왔다.

고려대(총장 김동원) 보건정책관리학부 이종태 교수(건강영향 특성화 미세먼지연구·관리센터 센터장) 연구팀이 ‘기후변화가 장애인의 건강에 미치는 직·간접적 영향’을 이론적·실증적으로 분석했다.

기후변화는 심혈관 질환과 온열질환 등 다양한 건강 문제를 일으키는 전지구적 위기다. 이종태 교수 연구팀이 우리나라 장애인 인구집단을 대상으로 분석한 연구를 보면 장애인의 심혈관 질환으로 인한 입원 위험은 고온과 저온 환경 모두에서 비장애인에 비해 유의미하게 높았다.

기후변화가 장애인의 건강에 영향을 미치는 직접적 경로로는 △폭염·한파·홍수 등 기후 재해에 대한 높은 노출 △체온조절 장애·만성질환·복용 약물로 인한 생리적 취약성 심화 △대피소·응급 시스템 등 적응 수단에 대한 접근 제약 등이 있다.

간접적으로는 △기후변화로 인한 식량·수자원 불안정 심화 △기후재난으로 인한 강제 이주 △경제적 불안정으로 인한 의료서비스 접근성 약화가 지목됐다.

전 세계 인구의 약 16%에 해당하는 13억명의 장애인은 기후변화-건강 연구에서 지속해 간과돼 왔다. 연구팀은 그 이유로 장애 관련 정보가 포함된 보건 데이터베이스의 절대적 부족을 지목했다.

이를 해소하기 위해 환경-보건의료 데이터와 장애 정보의 연계 수집을 우선 과제로 삼아야 한다는 거다. 신체·인지·정신·감각 장애 등 최소 4가지 유형으로 구분한 데이터 수집 체계를 갖출 것을 제안했다.

연구팀은 전기차의 저소음 운행, 자전거 인프라 확충 등 기후변화 완화·적응 전략이 장애인에게 의도치 않은 새로운 장벽을 만들어낼 수 있음을 경고했다.

제1저자인 김세라 건강영향 특성화 미세먼지연구·관리센터 박사는 “장애인은 기후변화에 가장 적게 작용하면서도 그 피해를 가장 불균형적으로 감당하고 있다”며 “기후변화-건강 연구와 정책 설계에서 장애인을 포함하는 것은 형평성과 건강권의 문제”라고 강조했다.