삼성전자, 반도체 폐기물로 갤럭시 부품 만든다...순환자원 확대

[아이뉴스24 권서아 기자] 삼성전자가 반도체 생산 과정에서 나온 폐기물을 갤럭시 스마트폰 부품과 산업용 소재로 다시 활용하고 있다. 버려지던 반도체 원판(웨이퍼) 트레이부터 불량 웨이퍼, 공정 소모품까지 새로운 원료로 되돌리는 방식이다.

삼성전자는 올해 8월 기준 누적 38건의 순환자원 인정을 취득했다고 4일 밝혔다. 지난해 순환자원 인정을 통해 감축한 폐기물은 6859톤이다.

순환자원 인정제도는 인체와 환경에 유해하지 않고 경제성 등 일정 기준을 충족한 폐기물을 자원으로 인정해 새로운 원료로 활용할 수 있도록 하는 제도다.

특히 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS)부문이 전체 38건 가운데 30건을 차지한다. DS부문은 2019년부터 반도체 생산 과정에서 발생하는 폐기물을 분리·회수해 다른 제품이나 산업의 원료로 활용하고 있다.

대표적인 사례가 웨이퍼 트레이다. 반도체 칩의 기판인 웨이퍼를 운반하는 플라스틱 트레이를 회수한 뒤 디바이스경험(DX)부문 순환경제연구소와 함께 재활용 플라스틱으로 가공한다. 이렇게 만든 소재는 갤럭시 S25 시리즈의 사이드키와 볼륨키에 적용됐다.

불량 웨이퍼도 다시 원료가 된다. 생산 과정에서 나온 불량 웨이퍼를 잘게 부순 뒤 실리콘을 추출해 알루미늄 합금 원료로 만들고, 항공·건설 산업 등에 활용한다.

웨이퍼 연마 공정에서 사용하는 '다이아몬드 디스크'에서는 팔라듐(Pd)을 회수한다. 회수된 팔라듐은 화합물 원료로 가공해 인쇄회로기판(PCB) 제조에 다시 쓰인다.

완제품을 담당하는 DX부문도 순환자원 인정을 확대하고 있다. 2024년 한국환경공단과 수원·구미·광주 등 주요 사업장의 폐기물을 검토해 폐지·철판·세탁기 드럼·트레이 등 20개 품목을 순환자원 인정 대상으로 발굴했다.

올해 8월까지 12개 품목에서 8건의 인정을 취득했으며 나머지 8개 품목도 내년 6월까지 인정 취득을 추진한다.

가전제품 설치 뒤 남은 포장용 스티로폼도 다시 제품에 들어간다. 이를 플라스틱 혼합 소재로 가공해 '비스포크 AI 무풍콤보 갤러리' 에어컨과 '인피니트 AI 공기청정기' 내장재에 적용했다.

제품 제조 과정에서 나온 폐유리는 복합섬유 소재로 재활용해 '비스포크 AI 콤보' 외부 세탁조에 사용하고, 폐식용유를 재활용한 소재는 냉장고 수납장에 적용하고 있다.

삼성전자는 앞으로 재활용 가능한 품목을 추가로 발굴하고 폐기물에서 회수한 소재를 제품 원료와 제조 공정에 다시 활용하는 순환자원 체계를 확대할 계획이다.