농업법인 ‘동행’, 청소년과 함께 만든 정원 2곳 조성 마무리

[아이뉴스24 강일 기자] 청소년들이 직접 식물을 심고 정원을 가꾸며 생활공간을 바꾸는 ‘한마음 정원스케치’ 사업이 마무리됐다. 대전 지역아동센터 옥상에 청소년들이 머물 수 있는 정원이 조성됐고, 충남 금산군 추부면 향림원의 나눔숲은 나무와 꽃을 새롭게 배치해 청소년들이 이용할 수 있는 녹색공간으로 탈바꿈했다.

농업회사법인 주식회사 '동행'은 녹색자금(복권위원회), 산림복지진흥원이 후원하는 국립정원문화원이 추진한 ‘청소년과 함께하는 한마음 정원스케치’ 사업을 맡아 7월부터 10월까지 정원 조성과 치유 프로그램을 운영했다.

이번 사업은 대전 ‘다음세대 지역아동센터’ 옥상정원 조성과 충남 금산군 추부면 ‘향림원’ 나눔숲 정비 등 2개 프로그램으로 진행됐다. 각 시설에서 18회씩 모두 36회 프로그램을 운영했으며, 청소년들은 정원 설계부터 식재와 관리까지 직접 참여했다. 프로그램 참여 연인원은 1165명이다.

향림원의 나눔숲은 산림청 지원으로 조성됐지만, 나무가 지나치게 울창해 정원으로서의 기능이 떨어진 상태였다. '동행'은 현장 여건에 맞춰 나무 정비와 가지치기, 나무와 꽃 식재, 시설물 도색 등을 진행해 청소년들이 이용할 수 있는 공간으로 새롭게 정비했다.

다음세대 지역아동센터에는 옥상 공간을 활용한 정원을 조성했다. 청소년들은 정원에 심을 식물을 고르고 배치하는 과정부터 참여했다. 흙을 고르고 식물을 심은 뒤 물을 주고 생육 상태를 살피는 등 정원을 가꾸는 활동도 함께했다.

‘한마음 정원스케치’는 청소년들이 정원을 단순히 관람하거나 체험하는 데 그치지 않고, 직접 만들고 가꾸면서 자연과 교감하고 정서적 안정과 협동심, 책임감을 기를 수 있도록 했다. 정원을 설계하고 식물을 심고 관리하는 과정에서 자신의 적성과 관심 분야를 발견하고 진로를 탐색할 기회도 제공했다.

프로그램은 서로의 생각을 나누고 함께 만들 정원을 구상하는 활동으로 시작됐다. 이후 씨앗 심기와 모종 옮겨심기, 허브와 자연물을 활용한 감각 활동, 정원 속 곤충 관찰, 식물 돌보기 등으로 이어졌다. 청소년들은 활동 과정에서 식물의 생장과 변화를 관찰하고 정원을 지속적으로 관리하는 방법도 익혔다.

다음세대 지역아동센터 옥상정원 조성에 참여한 이모군(15)은 “우리 생각이 실제로 정원에 반영되는 과정을 경험한 것이 가장 기억에 남는다”며 “계절마다 피는 꽃을 기다릴 수 있고, 블루베리처럼 직접 결실을 기대할 수 있는 식물을 심었다는 점도 특별했다”고 말했다.

향림원 나눔숲 조성에 참여한 김모군(16)은 “나무만 무성하던 공간이 이제는 찾아오고 싶은 정원으로 달라졌다”며 “열매를 수확할 수 있다는 생각에 앞으로 이곳에 더 자주 오고 싶다”고 말했다.

장미연 '동행' 대표는 “아이들이 정원의 주인으로서 설계와 조성, 관리 과정에 직접 참여하면서 책임감과 협동심을 키웠다는 점이 큰 성과”라며 “자신들의 생각이 실제 공간에 반영되는 경험을 통해 정원에 대한 애정과 관심도 높아졌다”고 말했다.

'동행'은 사업 종료 이후에도 조성된 정원을 청소년들의 생활공간으로 활용할 수 있도록 사후관리를 이어갈 계획이다. 식물의 생육 상태를 살피고 물주기와 잡초 제거, 필요한 식물 보식 등을 통해 정원이 지속적으로 유지되도록 관리할 예정이다.

장 대표는 “청소년들이 직접 만든 정원이 사업 종료 후에도 편안하게 머물고 자연을 가까이할 수 있는 공간으로 남는 것이 중요하다”며 “앞으로도 정원을 매개로 청소년들이 자연과 교감하고 자신의 가능성을 발견할 수 있는 활동을 이어가겠다”고 말했다.