'조작징계' 폭로에 발칵…'황경성 입'만 바라보는 국힘

[아이뉴스24 김민지 기자] 국민의힘에서 한동훈 무소속 의원 제명과 진종오 의원 징계가 사전에 조율됐다는 폭로가 나온 가운데, 당 지도부의 사실관계 확인 시도가 첫날부터 무산됐다. 의혹을 제기한 황경성 중앙윤리위원회 위원이 직접 나와 소명하라는 지도부 요구를 거부했기 때문이다. 황 위원이 '조작징계'의 증거를 확보하고 있다며 장동혁 대표와 윤민우 위원장에게 사과를 요구한 상황에서 친한계가 징계 무효화를 주장하며 나섰지만 국민의힘은 황 위원 입만 바라보는 모양새다.

황 위원은 전날인 11일 자신도 한동훈·진종오 의원에 대한 징계에 참여했지만 최근에서야 관련 전모를 파악하고 증거자료를 확보했다며 징계 당사자들에게 공개 사과했다. 특히 당 지도부가 윤리위원들에게 사직서 제출을 요구했다는 의혹까지 제기하면서 윤리위의 독립성 문제가 불거졌다.

국민의힘은 12일 오전 비공개 최고위원회의에서 황 위원에게 직접 설명을 듣기로 결정하고 이를 황 의원에게 통보했다. 전날 장 대표가 징계 과정에 문제가 있다면 법적으로 대응하라고 요구한 데 이어 당 차원에서 의혹의 근거를 확인하겠다며 한 발 더 나간 것이다.

최보윤 수석대변인은 이날 최고위 직후 기자들과 만나 "황 위원이 오겠다고 하면 오늘이라도 비공개 최고위를 열어 어떤 근거로 그런 발언을 했는지 정확히 파악하는 절차를 거칠 것"이라고 밝혔다. 장 대표도 이 같은 절차에 동의했다고 설명했다.

다만 진상조사에 공식 착수하기로 한 것이냐는 질문에는 "발언만 있었던 상황이어서 어떤 근거가 있었는지 정확히 파악하겠다는 것"이라고 했다. 또 징계 무효화나 황 위원의 해촉 등은 논의하지 않았다고 선을 그었다.

그러나 황 위원은 이날 '윤리위 출석 요구에 대한 답변'이라는 입장문을 내고 "이번 주까지는 당대표님과 윤리위원장에게 사과하고 스스로 징계를 바로잡을 시간을 드리기로 했다. 따라서 저는 최고위에 출석하지 않는다"고 밝혔다.

최 수석대변인은 이날 오후 국회 소통관에서 기자들과 만나 "황경성 윤리위원에게 당 차원에서 2차례 문자와 2차례 전화를 보냈다"며 "황 위원이 답변하지 않고 있는 상황"이라고 했다. 이어 "통상적으로는 근거와 주장을 함께 이야기하는 것이 일반적인데 그렇지 않았다"며 황 위원이 직접 소명하지 않은 채 의혹만 확산시키고 있다고 지적했다.

김민수 최고위원도 이날 아이뉴스24와의 통화에서 "당당하면 나와야지 왜 거부를 하느냐"며 "와서 자기가 말하는 조작이 뭔지 얘기해 보라는데 왜 못하느냐"고 출석을 거부한 황 위원을 비판했다.

김 최고위원은 황 위원이 확보했다고 주장하는 자료에 대해서도 "자료가 없고 말고를 떠나서 그런 것에 대해 누군가가 뭘 한 적이 없는데 뭐가 있겠느냐"며 의혹을 일축했다.

황 위원은 이날 후속 입장문에서 자신이 주장하는 '조작징계'의 의미를 구체적으로 설명했다. 그는 "가장 중요한 징계 당사자 선정과 징계 형량이 외부에서 결정돼 전달되고, 징계 결정문 작성이 외부 관리자와 협의·조율돼 결정된 후 윤리위는 거수기 역할만 했다면 그것은 조작징계"라고 주장했다.

황 위원은 "장 대표가 윤리위원들에게 사직서를 요구한 사실도 공개하겠다"며 "윤리위 결정이 오염된 증거를 명확히 드릴 것이니 염려하지 않아도 그 시간이 곧 온다"고 말했다.

그는 이날 장 대표와 함께 촬영한 사진도 공개하면서 "당대표 선거 당시 전략기획을 총괄했던 C교수의 소개로 장 대표를 만났으며, 지난 8월 말 해당 교수의 휴대전화를 통해 장 대표와 통화했다"고 주장했다.

다만 황 위원은 징계 대상 선정이나 수위 결정에 외부 개입이 있었다는 주장을 뒷받침할 구체적인 자료를 공개하지 않았다. 장 대표와의 접촉 사실이 개별 징계에 대한 지시나 개입으로 이어졌는지도 확인되지 않았다.

당 지도부는 황 위원의 주장을 정면으로 반박하고 있다. 박충권 수석대변인은 전날 기자들과 만나 한 의원 제명 당시 윤리위원 전원이 찬성했으며 황 위원 역시 의결에 참여했다고 설명했다. 징계 결정은 당무감사위원회의 감사 결과를 토대로 이뤄졌기 때문에 다시 윤리위를 열더라도 결과는 같을 것이라는 입장이다.

윤리위원 사퇴 요구 의혹에 대해서도 당무감사위원회 재구성 과정에서, 업무 연관성이 높은 윤리위의 임기를 함께 맞추자는 실무진 건의에 따라 위원들의 의사를 확인했을 뿐, 사퇴를 종용한 것은 아니라고 해명했다.

장 대표도 전날 "저는 그 과정에서 어떤 문제도 없고 어떤 이견도 없다고 보고받았던 사안"이라며 "절차적 문제가 있다고 주장할 거면 법적 대응을 하면 될 것"이라고 했다. 법원에서 절차상 문제가 인정되더라도 윤리위를 다시 열어 징계 절차를 진행하면 된다는 말도 했다.

황 위원의 폭로 이후 한 의원과 진 의원은 기존 징계의 무효화와 장 대표의 책임 있는 조치를 요구하고 있다.

한 의원은 전날 기자회견에서 자신에 대한 제명이 정치적 목적에 따른 결정이었다고 주장하면서 장 대표의 해명을 촉구했다. 직접 징계에 참여했던 윤리위원이 문제를 제기한 만큼 징계가 무효화돼야 한다는 주장이다.

진 의원도 이날 YTN 라디오 '장성철의 뉴스명당'에서 "현직 윤리위원이 양심선언을 한 부분에 있어서는 당 대표가 더 명확히 밝혀야 한다"고 말했다. 지난 8월 당원권 정지 2년의 징계를 받은 진 의원은 이미 법원에 징계 효력정지 가처분을 신청했다며 끝까지 법적 대응하겠다는 뜻을 밝혔다.

그러나 당 지도부는 현재까지 기존 징계에 대한 재심의나 무효화 절차를 결정하지 않았다. 황 위원에게 직접 소명을 요구했지만, 출석이 불발되면서 관련 자료에 대한 검증도 이뤄지지 않은 상황이다.

정치권에서는 당 차원의 징계 시정이 이뤄지지 않을 경우 한 의원 측도 법적 대응에 나설 수 있다는 관측이 나온다.

김경율 전 국민의힘 비상대책위원은 "한 의원이 그동안 법적 다툼보다 정치적 해결을 기대해 왔지만, 복당이 늦어질수록 향후 정치 활동에도 차질이 생길 수 있어 가처분 신청 등 법적 대응을 본격적으로 검토할 시점에 이르렀을 수 있다"고 분석했다.

김준일 정치평론가 역시 "현 최고위가 기존 징계를 스스로 무효화할 가능성은 크지 않다"면서 "한 의원 측이 법적 대응과 여론전을 통해 충분히 문제를 제기할 수 있다. 황 위원이 확보했다는 증거를 한꺼번에 공개할지 순차적으로 공개할지도 향후 대응에 영향을 미칠 수도 있다"고 전망했다.