합법된 '스시자로'⋯국내 비만약 시장 흔들까

[아이뉴스24 전다윗 기자] 해외에서 처방 받은 비만치료제의 국내 반입이 허용됐다. 일본에서 구매한 마운자로를 뜻하는 이른바 '스시자로'가 합법이 된 셈이다.

이번 조치로 국내보다 싼 약값을 찾아 해외로 떠나는 원정 처방 수요가 늘어날 것이란 관측이 나온다. 다만 제약업계는 한 번에 들여올 수 있는 양이 자가 치료용 3개월분에 그치는 만큼 국내 시장에 미칠 영향은 제한적일 것으로 보고 있다.

식품의약품안전처와 관세청은 12일부터 국내외에서 정상적으로 처방받거나 구매한 자가 치료용 의약품의 휴대 반입을 허용하기로 했다. 정상 처방받은 약도 입국 과정에서 통관이 보류되는 불편을 줄이기 위해 마련한 조치다. 총 6병까지 반입할 수 있으며, 6병을 넘으면 해당 의약품의 용법에 따른 3개월분까지 허용된다.

이에 따라 그동안 사실상 통관이 제한됐던 위고비·마운자로 등 GLP-1 계열 비만치료제도 국내로 들여올 수 있게 됐다. 식약처는 일주일에 한 번, 한 개씩 사용하는 비만치료제의 경우 3개월분에 해당하는 12개까지 반입할 수 있다고 설명했다.

비만치료제 반입이 본격 허용되면서 해외 처방 수요가 급격히 늘어날 수 있다는 관측이 나온다. 특히 한국과 가깝고 약값 차이도 큰 일본으로 원정 처방 수요가 몰릴 가능성이 크다.

국내에서 마운자로는 비급여로 처방돼 약값을 환자가 전액 부담한다. 하지만 일본에서는 제2형 당뇨병 치료제로 인정돼 정부가 정한 약가를 기준으로 유통된다. 의료기관과 처방 조건에 따라 가격은 달라지지만, 한국에선 30만원 안팎에 처방되는 마운자로 2.5㎎ 한 달분을 일본에선 10만원 안팎으로 구매할 수 있다.

이 때문에 휴대 반입이 허용되기 전부터 처벌을 감수하고 일본에서 마운자로를 밀반입하는 사례가 적지 않았다. 관세청에 따르면 올해 1~8월 마운자로 등 해외 비만치료제 밀반입 적발 건수는 5030건에 달한다. 8개월 만에 이미 지난해 전체 적발 건수 1189건의 4배를 넘어섰다.

일각에서는 이번 조치가 국내 비만치료제 시장 전체를 흔들 수 있다는 분석도 나온다. 석 달분 약값을 비교하면 왕복 항공료와 현지 진료비를 더해도 일본에서 마운자로를 처방받는 비용이 국내와 비슷하거나 더 저렴할 수 있어서다. 실제로 휴대 반입 허용 소식이 전해진 뒤 SNS와 온라인 커뮤니티에는 일본 여행을 겸해 현지에서 마운자로를 처방받겠다는 글이 잇따랐다.

마운자로가 국내 비만치료제 시장을 주도하는 제품이라는 점도 변수다. 마운자로는 지난해 8월 국내 출시 후 넉 달 만에 월간 처방 건수에서 위고비를 앞지르며 선두로 올라섰다. 의약품 시장조사기관 아이큐비아에 따르면 올해 2분기 마운자로의 국내 유통액은 4212억원으로 위고비(1130억원)의 약 3.7배다.

다만 제약업계는 일본 원정 처방이 늘더라도 국내 시장에 미칠 영향은 크지 않을 것으로 보고 있다. 장기 투약이 필요한 비만치료제를 몇 달마다 해외에서 다시 처방받아 치료를 이어가기는 쉽지 않다는 판단에서다.

업계 관계자는 "비만은 장기적인 관리가 필요한 만성 질환이다. 비만치료제 역시 기본적으로 장기 투여가 필요한 데, 때마다 해외에 나가 원정 처방을 받는 건 어려운 일"이라며 "해외에서 정상적으로 처방받은 환자들이 입국할 때 겪던 불편을 덜어주는 조치 정도로 본다"고 말했다.

이어 "보따리상처럼 약을 들여와 음성적으로 되파는 경우도 있겠지만 국내 판매에 영향을 줄 만큼 규모가 커지기는 어려울 것"이라며 "정부가 반입 기준을 손볼 만큼 비만치료제에 대한 관심이 커졌다는 방증이라 생각한다"고 덧붙였다.