"아이 옷 살 돈은 따로"⋯주부의 가계부

[아이뉴스24 진광찬 기자] #서울 은평구에 거주하는 주부 이모(35)씨는 매일 소셜네트워크서비스(SNS)에 아이 '등원룩'을 올린다. 성장기를 기록하기 위해 사진을 올리기 시작했는데, 최근에는 다른 부모들과 상품 정보를 공유하며 아이의 코디를 완성한다. 이씨는 "내가 입을 옷은 제대로 못 사더라도 하나뿐인 아이는 예쁜 옷만 입히고 싶은 마음"이라며 "유치원 선생님들이나 다른 부모들이 코디를 칭찬할 때면 돈이 하나도 아깝지 않다"고 말했다.

경기 불황, 이상 기후 등으로 패션업계 실적이 뒷걸음치는 상황에서 키즈 패션 시장은 오히려 성장세를 보이고 있다. 주머니 사정이 어려워도 자녀에 대한 소비는 줄이지 않는 부모들이 늘고 있어서다. 기업들도 유아동 라인업을 강화하는 등 키즈 분야가 새로운 돌파구가 될 것으로 기대하는 모습이다.

12일 업계에 따르면 한세예스24그룹 패션사업 계열사 한세엠케이 지난해 말 유아동복 매출 비중은 58.1%를 기록했다. 이는 전년 동기 대비 10%p 상승한 수치다. 대표적으로 키즈 스포츠 멀티스토어 '플리이키즈 프로' 지난해 매출은 11% 상승하며 800억원을 기록했다.

'NBA키즈', '나이키 키즈' 등을 국내에 론칭하고 있는 한세엠케이는 향후 유아동복 브랜드 사업을 확장할 방침이다. 최근에는 하기스의 유아 의류 라인 '하기스 베이비웨어'도 들여왔다.

특히 고가 키즈 브랜드를 선호하는 현상이 두드러지고 있다. 자녀 1명이 일반화하면서 2~3명에게 들어갈 육아 비용을 1명에게 투자한다는 심리도 작용하는 것으로 풀이된다. 관세청 수출입 무역통계를 보면 유아용 의류·부속품 수입량은 2020년 245.5톤에서 2024년 561.6톤으로 128% 증가했다.

패션 업계 관계자는 "과거에는 아이들의 성장 속도를 고려해 중저가 브랜드를 찾는 경우가 많았지만, 최근에는 잘 알려진 해외 브랜드가 더 잘 팔리는 추세"라고 말했다.

애슬레저 브랜드에서 이례적으로 키즈 전용 라인을 출시하는 사례도 나왔다. 안다르는 최근 오프라인 매장에 키즈 라인을 입점시켰다. 부모와 아이가 같은 디자인의 옷을 입는 '시밀러룩', '미니미룩' 등 트렌드를 반영한 전략이다.

보수적인 백화점도 한 층을 아예 키즈 브랜드관으로 바꾸기도 한다. 롯데백화점 인천점은 지난 1년 동안 3층을 리뉴얼해 1000평 규모의 프리미엄 키즈관 '킨더유니버스'로 탈바꿈했다. 30개 유아동 브랜드를 유치하고, 편의 시설로 공간을 구성했다.

업계에서는 키즈 패션 산업이 불황 속 '캐시카우' 역할을 할 것으로 보고 있다. 낮은 출생률에 아이가 귀해지면서 의식주 중 하나인 옷은 좋을 것을 입혀야 한다는 분위기가 형성되고 있다는 것이다.

시장조사업체 유로모니터에 따르면 국내 유아동복 시장 규모는 2020년 1조8410억원에서 2024년 2조5390억원으로 약 38% 늘었다. 같은 기간 0~14세 인구가 9.5% 줄었음에도 시장은 오히려 커진 것이다.

업계 관계자는 "아이를 잘 낳지 않으면서 한 명의 아이를 위해 부모와 친척들까지 지갑을 연다는 '텐포켓' 현상이 이런 추세를 보여주고 있다"며 "포트폴리오에서 키즈 분야를 확대하려는 기업들의 움직임이 두드러진다"고 말했다.