"몸에 좋다하니 많이?…올리브오일, 과하게 먹으면 비만∙심혈관 질환↑"

[아이뉴스24 신수정 기자] 올리브오일은 심혈관 건강과 노화 예방에 효과적인 것으로 알려져 있다. 이에 최근에는 공복에 한 숟가락씩 떠먹는 섭취법도 유행 중이다.

그러나 이런 올리브오일도 많이 섭취할 때 오히려 비만과 심혈관 질환의 위험을 키울 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

최근 국제 학술지 'Cell Reports'에 올라온 'Dietary oleic acid drives obesogenic adipogenesis via modulation of LXRα signaling' 연구에 따르면 올리브오일의 주요 지방산 성분인 '올레산(oleic acid)'은 지방세포의 형성과 성장 및 분화를 촉진한다.

미국 오클라호마대학교와 예일대학교 공동 연구진은 올레산의 비율이 높은 식단(올리브오일, 코코넛오일, 땅콩기름, 우유, 라드, 콩기름 등)을 일반 식단과 비교해 동물 실험을 실시했다. 그 결과, 같은 열량을 섭취한 경우에도 올레산 비중이 높은 식단을 섭취한 실험군에서 지방세포 형성이 뚜렷하게 증가한 것으로 나타났다.

또한 올레산 섭취가 증가할수록 세포 생성을 촉진하는 신호전달 단백질 AKT2의 수치가 높아지고 콜레스테롤 및 혈당 항상성 유지에 관여하는 핵수용체 단백질 LXR의 활성은 감소하는 양상이 관찰됐다.

이는 '건강한 지방'으로 오랫동안 인식돼 온 올리브오일이지만, 과도하게 섭취할 경우 지방세포 수를 증가시키는 방식으로 오히려 체중 증가에 영향을 줄 수 있다는 것으로 해석할 수 있다.

이에 마이클 루돌프 박사는 "지방을 섭취할 때는 한 가지 식품에 의존하기보다 견과류, 생선, 소고기 등 다양한 식품군을 통해 균형 있는 지방산 섭취가 중요하다"면서 "올리브오일이라도 과도하게 섭취하면 오히려 건강을 해칠 수 있다"고 강조했다.

◇해당 논문: https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(25)00298-0