'부정선거론' 판 키우는 국힘·개혁신당…이재명 '尹 부정선거' 맞불

[아이뉴스24 김주훈 기자] 두 번째 대선 후보 TV토론회 후폭풍이 만만치 않다. 국민의힘과 개혁신당이 24일 이재명 더불어민주당 대선 후보의 과거 18대 대선이 '부정 선거'였다는 발언을 소환해 공세를 펼쳤다. 이에 이 후보는 논란을 일축하는 동시에 윤석열 전 대통령의 부정선거론을 앞세워 정면 돌파에 나섰다.

이준석 개혁신당 후보는 지난 23일 대선 후보 TV 토론회(사회 분야)에서 이재명 후보를 향해 "윤 전 대통령의 부정선거 담론과 마찬가지로 2012년 대선 이후에도 김어준씨를 중심으로 부정선거를 주장한 사람들이 있다"며 "이재명 후보도 이것에 동조해서 부정선거에 관한 글을 공유한 바 있다"고 의혹을 제기했다.

이재명 후보는 "제가 말씀드렸던 부정선거는 국정원이 댓글 조작을 통해 국민 여론을 조작했기 때문에 그 측면에서 부정선거라고 한 것"이라며 "무슨 '투개표를 조작했다'라는 차원의 윤석열이나 김문수 후보가 관심 갖는 부정선거는 아니다"라고 반박했다.

그러나 개혁신당은 토론회 직후, 이재명 후보가 지난 2017년 1월 페이스북에 "지난 대선은 3·15 부정선거를 능가하는 부정선거였다"라는 내용을 게시한 것을 반박 자료로 공개했다. 나아가 중앙선거관리위원회가 이재명 후보 주장에 "개표부정은 결단코 없었으며, 있을 수도 없다"고 밝힌 보도자료도 공개하는 등 공세 고삐를 당겼다.

이준석 후보는 이날 경기 수원 유세 연설을 마친 후 기자들과 만나 "세탁하려고 하지만 과거 부정 선거론자였던 이재명 후보는 마땅히 지금이라도 국민에게 반성하고 사과해야 한다"며 "바로 백일하에 드러날 거짓말로 위기를 모면하려고 한 것은 얼마나 국민을 업신여기는지 보여주는 상황"이라고 비판했다.

공세 수위를 높이는 것은 국민의힘도 마찬가지다. 개혁신당은 "정치의 사법화를 막아야 한다"며 이재명 후보에 대한 공직선거법 위반 고발을 하지 않기로 했다. 그러나 국민의힘 중앙선대위 네거티브단(단장 최기식·주진우)은 이날 언론 공지를 통해 "이재명 후보의 과거 부정선거 주장 관련 허위 해명에 대해 형사 고발을 할 것"이라고 밝혔다.

네거티브단은 "'국정원 댓글 조작 측면에서 부정선거를 말한 것이지, 투개표 조작 차원의 부정선거는 아니다'는 취지로 허위 해명을 한 것은 의도적이고 명백한 거짓"이라며 "대국민인사청문회(TV토론회)에서 거짓말한 이 후보를 공직선거법위반죄로 형사 고발해 엄중히 책임을 묻겠다"고 했다.

신동욱 국민의힘 대변인단장도 논평을 통해 "과거 '김문기 전 성남도시개발공사 개발사업1처장을 모른다'고 했던 것도, 본인에게 불리할 것 같으면 '기억나지 않는다'며 선택적 기억으로 일관해 온 이재명 후보이기 때문에 놀랍지도 않다"며 "그러나 적어도 대한민국의 대통령이 되겠다는 후보 아닌가, 거짓말과 발뺌이 일상화된 이 후보에게는 대통령 '후보' 자격은 아깝다"고 직격했다.

이에 민주당은 '맞불 작전'에 나섰다. 이재명 후보는 이날 논란을 일축하는 동시에 지역 유세에선 윤 전 대통령의 '부정 선거론'을 재조명하는 것에 집중했다. 당 차원에선 김 후보의 전광훈 목사 관계와 관련해 허위사실을 공표했다며 고발하는 등 논란 확산을 막기 위해 총력을 쏟고 있다.

이 후보는 이날 경기 부천 한 대안학교에서 유권자 간담회를 가진 뒤 기자들과 만나 "오래전 일이라서 정확한 기억이 없다"면서도 "당시 수개표를 해야 하는 것 아니냐는 것이었고, 부정선거를 했다는 것이 아닌 우려를 표명한 것"이라고 해명했다.

유세장에선 윤 전 대통령의 부정선거론을 언급하며 정면돌파를 시도하기도 했다.

그는 경기 부천역 북부광장 유세에서 "저한테 부정선거를 자꾸 얘기하는데, 부정선거를 했으면 제가 이겨야지 왜 자기(국민의힘)가 이기는가"라면서 "저는 그들이 왜 그런 소리를 하는지 궁금한데, 우리와는 생각이 완전히 다르고 종족도 달라서 그런지 도저히 이해하지 못하겠다"고 꼬집었다.

경기 안양시 평촌중앙공원 유세에서도 윤 전 대통령이 영화 '부정선거, 신의 작품인가'를 관람한 것을 언급, "내란 외환의 우두머리가 지금 거기를 활보하면서 부정선거 영화를 관람하며 희희낙락하고 있다"며 "상식대로 죄지은 자는 죄만큼 처벌받고, 죄짓지 않은 평범한 사람들이 억울하게 피해 입지 않는 그런 정상적인 나라를 만들어야 희망 있는 세상이 된다"고 강조했다.

이 후보가 '부정선거론'에 대해 정면돌파를 시도하는 한편, 당은 김 후보에 대한 고발을 밝히며 '맞불 작전'을 펼쳤다. 중앙선거대책위원회 신속대응단과 공명선거법률지원단은 이날 보도자료를 통해 "김 후보 스스로가 운영한 '김문수TV'의 2019년 영상을 보면 김 후보가 '우리 목사님 잡혀가면 절대로 안 되고'라고 발언하며 울먹인 사실을 확인할 수 있다"고 지적했다.

앞서 이 후보는 "김 후보는 전 목사가 감옥 갔을 때 눈물을 흘린 관계"라고 말했고, 김 후보는 허위사실이라고 반박한 바 있다. 그러나 민주당은 "오히려 옆에 있던 전 목사가 김 후보에게 '울지마, 괜찮아'라고 위로할 정도였다"며 김 후보를 허위사실공표죄로 서울경찰청에 고발한다고 밝혔다.

당은 이 후보의 '부정선거' 논란에 대해선 "허위사실 공표와는 하등 상관없다"고 일축했다. 박경미 선대위 대변인은 서면브리핑을 통해 "지난 2012년 대선 당시 국정원 댓글 조작 사건과 사이버정보사령부의 댓글 공작 사건이 발생해 선거 공정성이 훼손됐다"며 "당시 권력기관의 불법 선거운동으로 국민의 개표 결과에 대한 불신으로 이어졌고, 수개표를 실시해야 한다는 여론이 비등해졌다"고 주장했다. 그러면서 "이 후보는 여론을 지지하며 수개표 실시 의견을 제기했고, 선관위의 개표시스템도 2024년 총선부터 수검표로 바뀌었다"며 "이 후보가 2차 TV토론에서 한 답변은 투·개표 조작 차원의 이야기가 아니라는 취지를 설명한 것"이라고 설명했다.