李대통령, 이진숙 철회 강선우 선택…野 "국정 걸림돌 될 것"[종합]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 이재명 대통령이 20일 제자 논문 표절 등 논란이 불거진 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회했다. 다만 '보좌진 갑질' 논란에 휩싸인 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해선 임명 의지를 드러냈다. 야당은 강 후보자 임명에 유감을 표하며, 이재명 정권의 도덕성 문제를 집중적으로 비판했다.

우상호 대통령실 정무수석은 이날 용산 대통령실 청사에서 브리핑을 통해 "이 대통령은 그동안 다양한 의견을 경청하면서 고심에 고심을 계속했다"며 "고민한 결과 이 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다"고 밝혔다.

우 수석은 이번 결정까지 여러 의견을 경청했다는 점을 강조했다. 그는 "전날(19일) 김병기 더불어민주당 원내대표와 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표를 만나서도 다양한 의견을 경청했다"고 말했다.

송 위원장은 이 대통령과의 회동에서 "강·이 후보자는 과거 사례와 국민 눈높이에 비춰봤을 때 도저히 임명을 강행할 수 없는 사유가 있다"라고 주장했지만, 이 대통령은 결국 강 후보자에 대해선 임명 강행 의지를 드러냈다.

우 수석은 강 후보자 지명 철회 조치가 이뤄지지 않은 것에 대해 "이 대통령은 자세한 배경 설명은 따로 하지 않았다"며 "고심한 끝에 최종 결정 사항을 전달해줬고, 저는 인사권자가 결정한 내용을 전달 드린 것 뿐"이라고 설명했다. 그러면서 "다양한 여러 의견이 있었던 것을 잘 알고 있다"면서도 "인사권자로서 여러 가지를 종합해 이런 결정을 내렸다는 점을 국민이 이해해 주길 바란다"고 했다.

25년 동안 이어진 현역 의원의 장관 후보자 '현역 불패'는 강 후보자의 보좌진 갑질 논란에도 깨지지 않았다. 다만 우 수석은 이번 임명 강행이 강 후보자가 현역 국회의원이라는 점은 영향을 미치지 않았다고 선을 그었다. 그는 "장관 후보자 거취는 그분이 국회의원인지 아닌지가 주요 고려 사항은 아니었다"고 말했다.

우 수석은 이 후보자 낙마로 인해 대통령실의 인사 검증이 실패한 것 아니냐는 지적에 대해선 "개인의 신상과 관련해 지명 철회된 상황에서 더 말하긴 어렵다"며 "후보자들의 인사청문회 과정에서 상당 부분 의혹은 해명된 측면도 있고, 해명되지 않은 측면도 있다"고 말했다. 아울러 "다양한 여론 동향을 종합적으로 고려해 이런 결정을 한 것에 대해 다시 한번 국민에게 이해를 구할 것"이라고 덧붙였다.

결국 이 대통령은 1기 내각의 리스크로 떠오른 강 후보자를 안고 가려는 것으로 보인다. 강 후보자가 자진 사퇴하지 않는다면 사실상 임명 수순이기 때문이다. 당장 야당에선 강 후보자 임명 강행을 두고 "국민 눈높이를 맞추지 못했다"며 비판을 쏟아냈다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 국회에서 논평을 내고 "이 대통령의 실용주의 인사는 국민 눈높이보다 측근 보호임이 만천하에 드러났다"며 "끝 모를 갑질과 반복된 거짓 해명으로 국민을 농락한 인사를 장관으로 임명하겠다는 것은 이재명 정부의 오만과 독선이자 국민 눈높이에 대한 정면 도전"이라고 지적했다.

그러면서 "자신을 극진히 모신 강 후보자에게 '현역 의원 첫 낙마'라는 오명을 씌우는 것이 두려웠던 것인가"라면서 "국민 눈높이에 맞지 않는 인사 강행을 강력하게 규탄하며, 권력의 비호 아래 감춰진 무책임과 위선을 반드시 바로잡을 것"이라고 강조했다.

조경태 의원도 이날 자신의 페이스북을 통해 "국민의 눈높이에 맞지 않는 강 후보자 임명은 향후 국정 운영에 큰 걸림돌로 작용할 것"이라며 "댐이 조그마한 쥐구멍에 의해 무너진다는 사실을 정부여당은 잘 인지하기 바란다"고 했다.

강 후보자 인사청문위원이었던 한지아 의원은 "지금까지는 후보자 개인의 문제였지만, 임명 강행으로 이젠 이재명 정부와 민주당의 문제가 됐다"며 "높은 지지율에 취해 '이 정도는 밀어붙여도 돼. 곧 다 잊어버려'라고 생각했을지 모르겠다"고 비판했다. 그러면서 "국민은 모두 지켜보고 있다"며 "국민 눈높이를 맞추지 못하면 권력은 순식간에 사라진다"고 했다.