'김건희 집사' 귀국…"그 어떤 불법·부정에도 연루 안 돼"

[아이뉴스24 최기철 기자] 김건희 여사의 이른바 '집사 게이트' 핵심 인물인 김예성씨가 12일 체포됐다. 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 이날 저녁 김씨를 뇌물 및 배임 등 혐의로 인천국제공항에서 체포해 서울 종로 광화문 특검사무실로 압송해 조사 중이다.

베트남에서 귀국한 김씨는 공한 포토라인에서 대기하고 있던 취재진이 특검 조사에 어떻게 응할 것인지를 묻자 "(저는) 그 어떤 불법적이거나 부정한 일에 연루된 바 없다. 특검에 최대한 협조하고 성실히 조사받겠다"고 말했다.

해외로 잠적한 이유가 무엇인지, 김건희 여사와 어떤 관계인지를 묻는 질문이 이어졌지만 김씨는 "특검에 최대한 협조하겠다"는 말만 남기고 호송차에 올라 자리를 떴다.

이른바 '집사 게이트'는 김 여사 일가의 자산 증식에 관여해 온 김씨가 자신이 사실상 설립·운영한 렌터카 업체 IMS모빌리티(옛 비마이카)를 통해 대기업들로부터 투자금 명목으로 184억원을 지원 받았다는 의혹이다.

2023년 6~9월 사이 오아시스에쿼티파트너스 펀드를 통한 일괄 출자 방식으로 기업들 자금이 집중됐을 당시 IMS 재정 상태는 이미 자산(556억원) 대비 부채(1414억원) 수준이 두배를 훌쩍 넘어 완전자본잠식 상태였다. 특검팀은 현안 해결을 대가로 기업들이 김 여사 측근인 김씨 업체에 자금을 몰아 준 것으로 의심하고 있다.

특검팀은 전날 김씨와 김 여사 측의 관계를 근거로 기업들이 대가성 투자를 한 것은 아닌지 확인하기 위해 공정거래위원회로부터 임의제출방식으로 IMS에 투자한 기업들에 대한 처분 사항들을 확보했다. 투자기업들 중 HS효성은 계열사 신고 누락, 오너 일가의 계열사 지분 차명보유, 탈세 등의 의혹이 제기된 바 있다.

특검팀은 이와 함께 김씨가 투자받은 돈 중 46억원이 김씨 아내 정모씨가 사내이사로 있는 이노베스트코리아를 통해 IMS모빌리티 구주를 사들이는 데 사용된 것을 파악하고 자금 흐름을 추적해왔다. 김씨 부부가 이 46억원을 현금화한 뒤 김 여사 일가 쪽으로 흘러들어갔는지를 규명하는 것이 수사 초점이다.

김씨는 헌법재판소에서 윤 전 대통령 파면 결정이 난 올 4월, 베트남으로 출국한 뒤 잠적했다. 이재명 대통령의 당선이 유력하던 시점으로, 이재명 정부 출범과 함께 김 여사에 대한 특검 수사가 본격화되기 전 수사망을 피했다는 분석이다. 특검팀은 수사가 본격화 된 지난 7월 초 김씨의 여권무효화와 함께 경찰 협조를 받아 인터폴에 적색수배를 의뢰했다.

김씨 신병 확보로 수사는 상당히 탄력을 받을 전망이다. 특검팀은 이날 곧바로 김씨를 상대로 본격적인 조사에 들어간다는 방침이다. 체포영장 효력 기한은 48시간이지만, 김씨가 해외로 잠적한 전력이 있기 때문에 증거인멸 등 우려가 포착되면 곧바로 구속영장을 청구할 수도 있다. 특검팀은 조사 뒤 김씨를 서울남대문경찰서에 유치하기로 했다.