GS25·이마트24 점주들 반발…"무늬만 상생" 지적

[아이뉴스24 장유미기자] 편의점 업계가 최저임금 인상, 정부 규제 강화 등으로 성장 한계에 부딪힌 가운데 GS25, 이마트24 등 일부 편의점 업체들이 점주와의 마찰로 골머리를 앓고 있다.

이들 업체는 점주와의 '상생'을 강조하며 다양한 방안을 내놓은 상태지만 점주들은 "본사 측이 오히려 점차 지원을 축소하고 있다"며 강하게 반발하고 있다. 이로 인해 아직까지 상생안을 내놓지 않은 업체들은 점주들의 눈치만 살피며 우왕좌왕하고 있다.

29일 업계에 따르면 편의점 GS25와 이마트24를 운영하는 점주들은 최근 본사의 방침에 강한 불만을 표출하고 있다.

GS25는 최근 점주들에게 내년 1월 2일부터 전액 반품 지원 품목 제도를 폐지하는 대신 발주금액의 5%를 돌려주겠다는 내용을 골자로 한 반품 제도 변경안을 공지했다.

변경된 지원안에 따르면 품목에 상관없이 전액 반품 지원이 폐지된다. 그동안 스타킹, 양말, 우산 등 유통기한이 길거나 없는 공산품과 비식품, GS25가 판매하는 냉장·냉동 식품 중 냉동만두, 냉동밥, 햄, 안주류 등 60% 가량은 전액 반품이 허용됐었다.

GS25는 전액 반품 지원을 없애는 대신 ▲업주 매입 냉장·냉동식품 금액 5%를 '발주지원금'으로 돌려주고 ▲상온식품·비식품 반품 지원 상한액을 현재 월 최대 5만5천원에서 8만원으로 증액한다는 방침이다.

GS25 관계자는 "냉장·냉동 상품의 무제한 반품을 폐기 방식으로 변경해 과다 반품을 축소시킬 것"이라며 "매입액에 따른 발주지원금을 지급해 매입을 많이 하는 점포에 대해 합리적인 지원을 하고자 한다"고 설명했다.

앞서 GS25는 지난 7월 ▲가맹점주 최저수입 보장 확대를 위한 400억원 지원 ▲심야시간 운영점포 전기료 350억원 지원 ▲GS25 점주수익 극대화를 위한 매출 활성화 솔루션 구축비 5천억원 투자 등을 골자로 한 상생 방안을 발표한 바 있다.

그러나 본사의 이 같은 방침에 일부 편의점 가맹점주들은 본사에만 유리한 방안이라며 반발하고 있다. 그동안 전액 반품 지원 제도로 재고 부담 없이 발주가 가능했던 것을 큰 장점으로 생각했던 점주들은 새 제도 도입으로 경쟁사에 비해 경쟁력이 떨어질 것이라며 우려하고 있다. 또 본사가 상생안을 내놓으며 점주를 위하는 것처럼 행동했지만 결국 이 같이 지원을 축소하는 데 악용하고 있다고 지적했다.

익명의 한 점주는 "새 제도 도입으로 회전율이 낮은 중소형 점포들이 가장 큰 타격을 입을 것"이라며 "점포간 양극화가 더 심해 지면서 매출 낮은 점포는 더 압박을 받게 될 것"이라고 주장했다.

이어 "그동안 재고 부담이 없어 냉장·냉동 식품을 중심으로 다양한 제품을 갖춰 경쟁력을 키울 수 있었는데 이젠 인기 있는 제품만 선별해 발주할 수밖에 없다"며 "특히 냉장·냉동 식품을 많이 선보일 수 있다는 점이 GS25만의 장점이었는데 이번 일로 장점이 사라진 만큼 다음 재계약 땐 배분율을 더 높게 제시하는 경쟁사를 우선 고려해 옮길 것"이라고 덧붙였다.

GS25 관계자는 "이 제도의 취지가 일부 점주들의 과도한 발주로 손해를 입었던 부분을 줄이고 다수의 점주들이 혜택을 누리게 하기 위해 추진한 것으로, 전체 80% 가량의 점주들도 이 제도 도입에 대해 환영하는 분위기"라며 "일부 점주들의 주장과 달리 이 제도가 도입되면 본사의 비용이 더 들어가는 만큼 본사의 이익을 추구하려고 하는 것은 아니다"고 반박했다.

이마트24 역시 최근 본사와 점주가 수익을 공유하는 '상품공급 페이백 제도' 도입 등을 통해 상생을 강조하고 나섰지만 '간판교체' 과정에서 불거진 점주들과의 마찰 때문에 이미지에 타격을 입었다.

이마트24는 지난 7월 그룹 핵심 성장동력으로 편의점 사업을 키우기 위해 기존 '위드미'에서 '이마트24'로 사명을 변경하고 간판교체 작업을 시작했다. 당시 ▲'영업시간 자율 선택, 고정 월회비, 영업 위약금 제로' 등 '3무(無) 정책'에서 한걸음 더 나아가 ▲학자금 지원제도 등 경영주 처우 개선 ▲매월 경영주들이 발주하는 일반상품 금액 1%를 돌려주는 성과공유형 영업인센티브제도 도입 등의 내용이 담긴 리브랜딩 계획도 함께 발표했다.

이마트24에 따르면 간판교체를 완료한 경영주는 지난 10일까지 2천477개점 중 1천475개점으로 파악됐고 이들 중 95%가 브랜드 교체에 대해 '만족한다'고 답했다.

그러나 일부 점주들은 이 같은 결과에 대해 전혀 이해되지 않는다는 분위기다. 특히 최근 새롭게 구성된 이마트24점주협의회는 사명변경 과정에서 '리셋'을 강제당한 점포가 있다고 본사에 공식 항의까지 했다.

리셋은 본사가 각 점포별로 매대를 늘리고 온·냉장고 등을 추가하는 등 인테리어 공사와 함께 간판을 교체하는 작업으로, 이마트24는 지난달 31일까지 이를 원하는 점주들을 대상으로 합의서를 작성토록 했다.

업계 관계자는 "이마트24점주협의회가 두 차례에 걸쳐 리셋과 예치금 증액 등을 강제당한 점포들이 있는 것으로 보고 본사 측에 공식 항의한 것으로 알고 있다"며 "이마트24가 출점 속도를 높이기 위해 각종 상생안을 내놓고 있지만, 뒤로는 리셋뿐만 아니라 상품 구색 등과 관련해 잡음이 많이 발생하고 있는 만큼 점주들의 신뢰가 떨어지고 있다"고 말했다.

이들 외에 CU, 세븐일레븐, 미니스톱 등 다른 편의점들은 다음달께 상생안을 발표할 것으로 알려졌다.

특히 CU는 지난 7월 상생안을 발표한 GS25에 이어 10월까지 상생안을 내놓을 계획이었지만 점주협의회 내부 마찰로 발표가 연기된 것으로 전해졌다. CU는 TF팀을 구성해 극비리에 협상을 진행했으며 최근 상생안이 어느 정도 마련돼 다음달 초쯤 발표한 후 내년 1월부터 시행할 것으로 보인다. 세븐일레븐 역시 다음달 안에 상생안을 발표할 예정이다.

업계 관계자는 "GS25가 상생안을 먼저 내놓자 각 업체들이 더 좋은 상생안을 내놔야 한다는 압박감을 가지고 있었다"며 "특히 CU가 어떤 결과물을 내놓을 지에 따라 세븐일레븐, 미니스톱뿐만 아니라 이미 상생안을 내놓은 GS25도 또 다른 방안을 내놓을 가능성이 높다"고 말했다.

일부 가맹점주들은 "GS25 사례만 봐도 상생안이 점주들에게 혜택을 더 주는 것이 아니라 이를 앞세운 후 뒤로는 본사 실속을 챙기기 위해 제도를 교묘하게 바꿔 점주들의 어려움만 더해졌다"며 "각 업체들이 상생안을 내놓는다고 하지만 신규 사업자를 끌어들이기 위한 수단으로 활용할 뿐 기존 점주들이 체감할 상생안은 만들지 못할 것 같다"고 밝혔다.