'제로 코로나' 포기한 중국, 달라지는 모습 10가지

[아이뉴스24 홍수현 기자] 중국 당국이 3년간 고수해 온 '제로 코로나 정책'을 사실상 폐기했다. 고강도 방역조치에 항의하는 '백지 시위'가 벌어진 지 약 열흘 만에 완화된 방역지침이 마련된 것이다.

전 세계는 지난 1년여 전부터 '위드 코로나'로 전환해 강력한 물리적 통제 없이 신종 코로나바이러스 감염증(19)과 공존하는 삶의 방식을 터득했다.

그러나 중국은 나 홀로 감염자를 '0명'으로 유지하겠다는 '제로 코로나' 정책을 고수하며 감염자는 물론 밀접 접촉자도 예외 없이 격리 시설에 수용하고, 감염자가 단 1명 나와도 주변 일대를 통째로 봉쇄해 버렸다. 또 등교·출근·쇼핑 등 대부분의 일상생활에서 24∼48시간 내 받은 PCR(유전자증폭) 검사 음성 증명서를 요구해 국민들의 인내심이 한계에 다다른 상태로 시위와 저항이 발생하기 시작했다.

특히 지난달 24일 신장위구르자치구의 아파트에서 발생한 화재에서 해당 지역이 봉쇄된 탓에 진화가 늦어져 사상자 19명이 발생했다는 의혹이 제기되자 민심에 기름을 끼얹은 격이 됐다.

지긋지긋한 봉쇄에 질린 중국인들이 '남의 일이 아니다'라는 공감 속에 거리로 몰려 나와 '제로 코로나' 항의 시위를 벌였다.

특히 금기어나 다름없는 "시진핑 물러나라! 공산당 물러나라!"라는 구호까지 외치자, 당국은 그 직후 방역 완화에 속도를 냈다.

결국 중국 당국은 지난 7일 사실상 '위드 코로나'를 선언하고 방역을 대폭 완화한 10개 조치를 발표했다.

▲ 제로 코로나의 상징인 48시간 이내 PCR 검사 폐지

다만 완전한 위드 코로나로의 전환에는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다. 현재 ‘5+3(5일 시설격리, 3일 자가격리)’으로 돼 있는 해외입국자 격리 규정도 그대로 유지된다. 아직 국경을 재개방할 단계는 아니라고 판단한 것으로 보인다.

향후 중국이 위드 코로나로 이행하는 과정에서는 고령층의 백신 접종률 제고가 하나의 관건이 될 것으로 전망된다. 당국도 이날 방역 최적화 조치의 일환으로 고령자 백신 접종 가속화 필요성을 강조했다.