[이재명 시대] 기후에너지부 신설…ESG가 살 길

[아이뉴스24 정종오 기자] “비용이라고 여전히 판단한다면 이재명 시대엔 생존할 수 없다. ESG(환경, 사회적 책임, 투명한 지배구조)와 탄소중립에 적극 투자해야 한다. 당장 이익은 없어도 투자한 만큼 되돌려받을 것이다.”

이재명 대통령은 후보 시절 ‘기후에너지부’ 신설을 공약으로 내세웠다. 산업통상자원부가 가지고 있던 에너지와 환경부의 기후 정책을 합치겠다는 거다. 이를 두고 산업계에서는 기대와 우려를 동시에 표출하고 있다.

ESG·탄소중립, 비용 아닌 투자개념으로 받아들여야

그동안 진흥에 초점이 맞춰졌던 에너지 정책이 기후변화에 대응하는 규제 파트로 넘어오면서 산업의 기본인 에너지 분야에 큰 변화가 예상된다. 에너지와 기후 정책의 분리 속에서 불확실성이 존재했는데 앞으로 관련 정책이 기후에너지부로 뭉쳐지면서 불확실성이 줄어들 것이란 기대감도 있다.

기업에 있어 불확실성만큼 대처하기 난감한 것도 없다. 기후변화가 급격하게 진행되고 있고, 전 세계적으로 탄소중립에 나서고 있는 시점에서 기후에너지부 신설은 시대적 흐름이기도 하다.

문제는 기후에너지부가 신설된 이후 우리나라에 어떤 영향을 미칠 것인지에 있다. 유럽연합(EU)을 중심으로 탄소세가 도입되고 있고 전 세계적으로 RE100(재생에너지 100% 사용)을 사용하지 않으면 추가 관세나 제재를 가하는 흐름이 강화하고 있다.

이런 상황에서 당장의 이익은 아니더라도 탄소중립과 ESG 경영에 나서지 않으면 미래엔 더 큰 위기가 찾아올 수 있다. 탄소중립 기술을 개발하고 도입하는 것을 두고 ‘비용’이 아닌 ‘투자’ 개념으로 이해해야 하는 배경이다.

에너지에 밀려 기후정책 소외받지 않을까

신승국 법무법인 화우 ESG센터장(변호사)은 “전 세계적으로 확산하고 있는 ESG에 대한 새로운 변화와 접근이 필요한 시점”이라며 “새로운 정부가 이런 점을 강조하고 있는데 기업 차원에서도 준비해야 할 게 많다”고 언급했다.

신 센터장은 “그동안 기업들은 ESG 임원을 신설하고 관련 팀을 만드는 등 나름대로 대응하고 있었다”며 “다만 여전히 한 부서 개념으로 자리잡고 있는데 ESG는 기업의 모든 활동(생산, 노무, 인사, 경영 등)에 영향을 미치는 개념”이라고 강조했다.

즉 ESG는 최고경영자 차원에서 모든 업무를 총괄하는 부서로 자리매김해야 한다는 주문이다. 신 센터장은 “정부 차원에서도 대통령실에 기후수석을 신설하는 등 전 부처의 관련 정책을 총괄하고 조정할 수 있는 역할로 기후에너지부를 위치시켜야 한다”며 “기업도 이런 차원에서 이재명 시대에 걸맞은 시스템으로 진화해야 할 것”이라고 말했다.

한편 기후에너지부가 신설되는 것은 시대적 흐름이기는 한데 혹 기후 정책이 후퇴하거나 소외받을 수 있다는 지적도 나왔다.

이명인 울산과학기술원(UNIST) 폭염연구센터장은 “기후와 에너지가 합쳐지는 정부 거버넌스에서 여러 이슈와 관심이 집중되는 에너지에 밀려 기후 파트가 상대적으로 관심 영역 밖으로 밀려날 수 있다”며 “이런 우려에 대해 대책을 마련하는 것도 필요해 보인다”고 지적했다.