[데스크칼럼] 취임사로 본 이재명 대통령의 AI 인식

[아이뉴스24 이정일 기자] 이재명 대통령이 취임사(4일)에서 ‘인공지능(AI)’을 언급한 것은 딱 두 번이다. 처음은 AI 시대의 도래, 다음은 AI 경쟁력에 관한 것이었다. 전자가 진단이라면 후자는 대책이었다. 언급은 짧지만 행간은 길었다. 이재명 정부 5년의 AI 정책을 함축한다는 점에서.

첫 언급은 이렇게 시작한다. “지금까지 겪어보지 못한 초과학기술 신문명 시대, 눈 깜빡할 새 페이지가 넘어가는 인공지능 무한경쟁 시대가 열렸습니다.” 눈길을 끄는 대목은 ‘초과학기술’이다. 이 대통령이 처음 제시한 단어인 듯 한데 직역하면 ‘과학기술을 넘어섰다’는 뜻이다. 의역하면, ‘AI가 과학의 경계를 확장하고 새로운 가능성을 열고 있다’ 정도로 풀이된다.

이 대통령이 이 단어를 선택한 이유는 짐작이 된다. AI 기술은 선형적 발전(Linear Growth)이 아니라 지수적 발전(Exponential Growth)에 가깝다. 그래서 ‘눈 깜빡할 새 새로운 페이지’가 열리고, 그렇게 우리는 ‘지금까지 겪어보지 못한 시대’에 접근하고 있다.

거창한 근거를 댈 것도 없다. 요즘 아이들은 식사 메뉴를 정할 때도 챗GPT에 묻는다. 개미들도 주식 거래를 할 때 챗GPT에 조언을 구한다. 이런 소소한 변화들은 삶의 큰 진전을 암시한다. 인류 역사에 한 획을 그은 인터넷 검색 시대가 기울고 있다는 점에서다.

어쩌면 머지않아 지금의 인터넷 서비스 창은 전혀 다른 모습으로 바뀔지 모른다. 기억이 가물가물한 야후(1994년 출시)까지 거슬러 갈 것도 없다. 구글 서비스가 시작된 1998년을 기준으로 30여 년 만에 대전환이다. AI가 촉발한 격변이 문명 전반에서 패권 다툼으로 휘몰아치고 있는 것이다. 그렇다면 우리의 대책은 무엇인가.

취임사의 두 번째 언급은 이렇게 제시한다. “인공지능, 반도체 등 첨단 기술 산업에 대한 대대적 투자와 지원을 통해 미래를 주도하는 산업 강국으로 도약할 것입니다.” 인공지능이 반도체와 밀접하게 관련돼 있다는 인식, AI 기술 육성에는 막대한 자금이 필요하다는 판단, 정부 역할은 규제가 아니라 지원이라는 시각. 취임사대로라면 AI 시대에 대응하는 이재명 정부의 방향은 아주 틀리지는 않았다.

엔비디아의 젠슨 황이 말한 것처럼, AI는 ‘현대의 불’이며 이 불을 피우려면 엄청난 연료가 필요하다. 그 연료는 막대한 자금이고 기술이다. 이재명 정부가 ‘AI 세계 3대 강국’을 목표로 ‘AI 민간투자 100조’라는 승부수를 띄운 배경이다.

문제는 실천이다. 진단이 정확하고 대책이 그럴싸해도 현실은 ‘산 넘어 산’이다. 대선이 끝나자마자 새 정부의 AI 정책을 분석하는 보고서가 여기저기서 쏟아졌다. 그중 몇 개를 들춰보면, 법무법인 율촌은 “100조 규모의 국민·기업 참여 국부펀드가 조성되는 과정에서 투자자 보호, 이해상충 방지, 정보공시, 내부통제, 감독체계 등 다양한 이슈가 대두될 것”이라고 분석했다. 태평양은 “(AI 정책이) 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 관련 예산을 확보하고 실효성 있는 민·관 협력 체계의 마련이 필요하다”고 진단했다.

종합하면, 정부의 정밀한 대책, 일관성 있는 정책, 투명한 정책 추진이 중요하다는 것이다. 물론 컨트롤타워도 빼놓을 수 없다. 새 정부는 대통령 직속 ‘국가인공지능위원회’ 역할을 강화하고 대통령실에 ‘AI정책수석’을 신설하는 것을 골자로 AI 정책을 전개할 가능성이 있다. AI 정책을 대통령이 직접 챙기겠다는 의지로 해석되지만 5년 내내 그럴 수 있을까.

대통령 말마따나 ‘눈 깜빡할 새 페이지가 넘어가는’ 무한경쟁의 시대다. 속도감 있는 정책 추진을 위해서는 주도적인 컨트롤타워가 필요하다. 취임사에서 언급한 ‘대대적인 투자와 지원’을 실천할 그런 조직 말이다.

아무리 잘 쓰인 취임사도 세상을 바꾸지는 못한다. 결국은 대통령의 의지와 실천에 달렸다. AI 패권의 기로에 선 지금, 이전 정부는 밥상을 엎어버렸다. 이재명 정부 5년이 어쩌면 우리에게는 마지막 기회일지 모른다.