매일유업 "안전성 재확인 차원에서 회수"

[정은미기자] 최근 분유에서 황색포도상구균이 검출돼 홍역을 치른 바 있는 매일유업이 이번에는 아질산염 파문에 휩싸였다.

24일 이낙연 민주당 의원(국회 보건복지위)은 식품의약품안전청으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 지난달 28일 매일유업의 '베이비웰 아기설사(중국 수출명: 금전명작 잉푸안, 300g 캔 형태)' 제품에서 아질산염이 검출돼 중국 연태 질량검사국으로부터 폐기통보를 받은 것으로 드러났다고 밝혔다.

해당 제품은 지난해 12월 21일에 제조한 것으로(총량 6900캔) 아질산염이 기준치 2ppm을 초과해 14.3ppm이 검출됐다.

특히 매일유업은 지난 6일부터 8일까지 국내에 유통된 제품 총 1천519캔을 수거했으나 중국의 검사 결과를 공표하지 않은 채 회사 영업본부가 전국의 대형마트 등에서 구입하는 형태로 수거한 것으로 확인됐다는 게 이 의원 측 주장이다.

이에 대해 매일유업은 황색포도상구균 때와 같이 억울하다는 입장이다.

매일유업 측은 "수거검사 결과 국내 제품은 중국 수출품과 달리 6.88ppm이 검출됐다"며 "이 역시 자연 유래한 것으로 추정되고, 아직 아질산염에 대한 유해성은 정확하게 밝혀진 게 없고, 우리나라는 자연유래에 관한 검출기준이 없는 만큼 문제없다"고 주장했다.

또 제품 1천519캔을 회수한 것은 안전성 재확인 차원에서 실시한 것이라고 해명했다.

최성희 한국보건산업진흥원 박사는 "아질산염을 많이 섭취하면 청색증이 생길 수 있다"며 "아질산염은 체중에 따라 허용량이 달라지기 때문에 몸무게가 낮은 유아들이 성인에 비해 일일 허용량이 더 낮아 위험할 수 있다"고 설명했다.

이낙연 의원은 "외국의 식품회사들은 조그마한 문제가 발생해도 공표를 하고 이미 구입한 소비자들에게 섭취하지 말라고 적극적으로 알리고 있다"며 "영유아들의 먹을거리를 만드는 제조사가 마트에서 비공식적으로 사들인 제품을 자체 검사하고 무마시키려 했다면 제품을 신뢰하고 이미 구입한 소비자들에 대한 무책임한 태도"라고 주장했다.