정부, 전통시장에 공 들이는 이유는

[정수남기자] 정부가 범정부 차원에서 서민경제 활성화를 위해 팔을 걷어 부쳤다.

최근 들어 기획재정부, 지식경제부 등 정부 부처가 전통시장과 자매결연을 맺고 시장활성화에 나서고 있는 것.

가장 먼저 시동을 건 곳은 지경부다.

지경부는 지난 14일 경기도 안양중앙시장에서 특허청, 중기청 및 주요 공공기관과 함께 각 기관별 협약 대상 상인회장과 '전통시장 자매결연' 단체 협약을 체결하고, 전통시장 지원을 약속했다.

이번 자매결연은 41개 기관(지경부,중기청,특허청,우정사업본부,37개 공공기관·협회) 350개 사업소에서 전국 321개 시장과 동시에 이뤄졌다.

이어 20일에는 전국 225개 우체국이 전통시장 활성화를 지원하기 위해 인근 전통시장과 자매결연 협약을 체결하고 모두 50억원 규모의 온누리 상품권을 구매할 예정이다.

이날 박재완 기획재정부 장관은 허창수 전경련 회장과 함께 서울 수유재래시장을 방문하고 재래시장 활성화를 지속적으로 추진할 것을 약속했다.

이에 앞서 19일에는 지경부 산하 한국가스공사가 성남시 모란시장과 자매결연을 맺고, 식자재 등 연간 13억원의 재래시장 상품권을 구매한다고 발표했다.

공사는 또 '전통시장 가는 날'을 지정해 운영하는 등 지역경제 및 전통시장 활성화를 위한 다양한 지원책을 마련할 계획이다. 가스공사 11개 지역본부도 이달 말까지 해당 지역 전통시장과 협약을 체결할 예정이다.

이밖에 오는 22일에는 재정부와 안양남부시장이 자매결연을 맺고 전통시장 살리기에 나선다.

이처럼 정부가 전통시장 살리기에 공을 들리는 이유는 단순하다.

서민들과 가장 밀접한 재래시장을 활성화 해 체감경기 안정과 함께 고용도 촉진하기 위해서다.

실제 박재완 장관은 20일 경제정책조회에서 "전통시장 활성화는 시장의 경쟁력을 높이면서 취약계층의 일자리를 창출하는 일거양득의 효과를 거두는 창의적인 대안"이라고 강조했다.

이를 위해 중기청은 한 술 더 떠, 2013년까지 전국 100곳의 전통시장을 사회적 기업으로 육성한다.

우선 중기청은 전국 1천557개 전통시장 중 고용노동부의 인증을 받은 사회적 기업이 한 곳도 없지만, 지자체 인증을 받은 예비 사회적 기업인 온양온천 전통시장·부산 부전시장·논산 화지시장·광주 양동시장 등 4곳을 집중적으로 지원해 성공모델을 발굴할 방침이다.

이후 중기청은 상인회나 상권관리기구 등에 이를 보급해 사회적 기업 전환을 유도한다는 복안이다.

재정부 관계자는 "정부는 올 하반기 동반성장을 중점 추진 국정과제로 정했다"면서 "전통시장 살리기도 이 같은 차원에서 범 정부적으로 실시, 서민경제를 활성화하고 물가안정을 잡는다는 계획"이라고 말했다.

또 지경부 동반성장팀 관계자는 "전통시장과의 자매결연은 동반성장정책을 큰 틀에서 수립해 실천하는 사례 중에 하나"라며 "앞으로 지경부는 동반성장 주무부서로서 다양한 동반성장 정책을 발굴해서 범부처 차원으로 추진하겠다"고 강조했다.

<사진=20일 오후 강북 수유재래시장을 방문한 박재완 기획재정부 장관(사진 맨 왼쪽), 허창수 전경련 회장(가운데), 홍준표 한나라당 대표가 시장을 둘러보고 상인들과 이야기를 나누고 있다.>