최중경 장관 "허위 보고한 전력거래소에 정전 책임 있어"

[정수남기자] 지식경제부가 지난 15일 발생한 정전 사태와 관련, 피해 보상을 위한 접수를 오는 20일부터 받는다.

최중경(사진) 지식경제부 장관은 18일 오후 정부 과천청사에서 브리핑을 통해 이번 대규모 정전사태와 관련해 피해보상에 나서겠다며 이같이 밝혔다.

피해 접수는 189개 한전 지점과 소상공인지원 센터 등 별도의 피해신고 센터에서 받는다.

최 장관은 이날 정전 원인에 대해서는 "전력거래소가 전력공급량을 허위보고 했다"며 "정전 당시 실제 예비력은 24만kW 불과, 한국전력과 한국전력거래소에 정전 책임이 있다"고 설명했다.

또 최 장관은 자신의 거취 문제에 대해 "주무장관으로서 무한한 책임을 느낀다"면서도 "자리에 연연하지 않고, 원인규명과 재발 방지를 위해 노력하는 게 공직자의 도리"라며 사퇴 유보 의사를 밝히는 등 즉답을 피했다.

하지만 정치권 일각에서는 청와대 측이 최 장관의 사퇴를 공식적으로 요구하고 있어 이번 정전사태가 수습되면 최 장관이 사퇴 수순을 밟을 것으로 관측했다.

다음은 최 장관과 일문 일답.

-이번 사태에서 가장 아쉬운 부분은.

"지식경제부 장관으로서 대응할 수 있는 시간이 전혀 없었다. 15일 오전 10시 양수 발전기가 가동되는 시점 또는 자율 절전 전압 조정이 시행됐던 12시에만 통보됐어도 관계기관과 협조해서 대형기관 냉방기를 끄고 국민에게 협조를 요청할 수 있었을 텐데 시간적 여유가 없었다."

-정전 때 예비전력이 24만㎾라고 했는데 조사에서 나온 부분을 설명해 달라.

"공급 능력의 허수 계상이 있었다. 허위보고라고 할 수 있는데, 발전기가 처음 예열 상태를 거쳐서 발전 상태로 가려면 5시간 동안 예열해야 하는데 예열 하지 않은 상태에서 이를 공급능력에 포함시켰다. 이것이 202만㎾다."

"2시30분까지만 해도 이미 기온이 오를대로 오른 상황에서 지경부에 보고된 예비전력은 350만㎾ 내외였다. 여기에 허수가 있었기 때문에 140만㎾ 정도로 내려왔던 것이고 그 상황이 오후 3시가 다 돼서 통보됐다."

-지경부 등은 지난 9일로 하절기 전력수급비상대책을 종료했다. 그 이후 지경부 등이 안정적인 전력수급을 위해 취한 대책이 있나.

"일부 언론에서 하절기 비상대책기간이 지난 9일 끝났다고 나왔지만 하절기 비상대책이 종료된 8월31일자로 9월23일까지 3주간 연장한다는 공문을 한국전력과 발전자회사에 보냈다. 그럼에도 불구하고 원래 계획대로 발전소 정비가 이뤄졌다."