복지부, '일반약' 가격인상 실태조사 나서

[정기수기자] 최근 들어 제약사들의 주요 일반의약품 가격이 잇따라 인상됨에 따라 정부가 실태조사에 나섰다.

13일 제약업계에 따르면 보건복지부는 최근 한국제약협회에 공문을 보내 우루사, 까스활명수, 아로나민골드 등 63개 제약사 207개 다소비 일반약에 대한 공급가격 변동 자료를 요청했다.

그동안 복지부는 매년 지역별로 다소비 일반약의 약국 유통량과 판매가 등을 조사, 공개해왔으나 이번처럼 제약사들에 일반약 약가인상에 대한 이유를 상세히 제출할 것을 주문한 것은 이례적이다.

이는 제약사들이 일반약 가격 인상을 통해 전문의약품 약가인하로 발생한 손해를 만회하려 한다는 의혹이 제기된 데 따른 조치다.

복지부는 지난 1일부터 건강보험 의약품의 약가를 평균 14% 인하했다.

복지부 관계자는 "일반약 가격 인상의 원인이 전문약 약가인하의 풍선효과인지, 원재료 가격 인상에 의한 불가피한 것인지 파악해 후속 조치를 취할 계획"이라고 말했다.

이 관계자는 "다만 복지부가 일반약 가격을 규제할 권한이 없는 만큼, 특정한 사유 없이 가격을 올린 의약품은 홈페이지 등을 통해 목록을 공개하는 등 방안을 강구할 것"이라고 덧붙였다.

복지부는 또 제출받은 자료를 분석해 업체간 가격 인상에 관한 담합 소지가 있을 경우 공정거래위원회에 제소할 방침이다.

이와 함께 복지부는 다소비의약품 50개 품목의 약국판매가에 대한 조사도 진행할 계획이다. 과거에는 조사 결과를 시·군·구 홈페이지에만 게시했지만 올해부터는 복지부 홈페이지에도 이를 공개할 방침이다.

특히 올해부터는 지역별 평균가뿐 아니라, 최저가와 최고가도 함께 공개한다. 약국들이 지역 평균가에 비해 지나치게 높게 약을 팔지 못하게끔 해 자율적으로 판매가를 내리도록 하겠다는 의도다.

한편, 일반약 가격 인상이 약가인하로 인한 전문약 분야 수익 감소에 따른 것이라는 지적에 대해 제약업계에서는 불만의 목소리가 높다.

한 제약사 관계자는 "일반약 인상은 원재료 가격이 높아짐에 따라 어쩔 수 없이 인상한 것"이라며 "일반약 공급단가는 제약사들이 자율적으로 책정하는 것인데, 이에 대한 사유를 제출하라는 것은 복지부의 무리한 시장 개입"이라고 비난했다.

실제 올해 들어 인기가 높은 일반약들의 가격이 잇따라 오른 바 있다.

올 초 동화약품의 까스활명수와 일동제약의 아로나민골드 등의 가격이 올랐고 최근에는 겔포스, 용각산, 노루모, 원비디, 뮤코펙트 등 주요 일반약의 가격이 줄줄이 인상됐다.