'박근혜 7인회' 실체는?…야-비박 vs 친박 공방 가열

[윤미숙기자] 새누리당 박근혜 전 비상대책위원장의 대선 도전을 측면 지원하는 '7인회'의 실체를 두고 박근혜 전 위원장과 민주통합당 박지원 비상대책위원장 간 공방이 가열되고 있다.

7인회는 좌장격인 새누리당 김용환 상임고문을 비롯해 최병렬 전 한나라당 대표, 안병훈 전 조선일보 부사장, 김용갑 전 의원, 김기춘 전 법무부 장관, 현경대 전 의원, 강창희 당선자 등이 참여하는 원로 모임으로, 이를 두고 박지원 위원장이 "수구꼴통"이라고 비난하면서 논란이 불거진 것이다.

박근혜 전 위원장은 측근인 이정현 의원을 통해 "소위 멘토그룹 운운하는 것은 잘못 알려진 내용이다. 당의 몇몇 원로 되시는 분들이 자발적으로 친목 모임을 갖고 가끔 만나 서로 점심을 하는 것으로 알고 있으며 초청을 해 한 두 번 오찬에 가 뵌적이 있다"고 해명했다.

그러나 박지원 위원장은 "진실성이 의심된다"며 공세를 멈추지 않고 있다.

박지원 위원장은 29일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "7인회가 엄연히 있고 언론에도 보도되고 있는데 박근혜 전 위원장은 처음 듣는 이야기라고 말했다"며 "그 분의 진실성에 대해 의심하지 않을 수 없다"고 비판했다.

박지원 위원장은 7인회가 자발적 친목 모임이라는 박근혜 전 위원장의 해명에 대해 "지금까지 자문그룹으로 알려져 왔고 실제로 그 분들이 이번 공천에도 영향력을 행사했다는 언론 보도를 봤다"며 "7인회에 대해 박근혜 전 위원장의 측근, 젊은 그룹에서 특히 굉장히 염려하고 있다고 한다"고 꼬집었다.

7인회를 고리로 한 공세에는 새누리당 비박(非朴) 진영 대선주자인 정몽준 전 대표도 가세했다.

정 전 대표는 전날(28일) "원로들의 조언을 얻는 것 자체는 좋은 일이지만 어느 후보의 캠프에서 일한 분들이 그대로 권력을 향유하는 구조가 되면 개개인의 도덕성과 상관없이 문제가 될 수 있다"고 지적했다.

이에 친박계는 강하게 반발하고 있다. 단순 '원로 모임'에 불과한 7인회를 박근혜 전 위원장의 '정치적 멘토'라고 공격하는 것은 정치도의를 넘어선 네거티브 공세라는 게 이들의 주장이다.

친박계 핵심인 서병수 사무총장은 이날 SBS 라디오 '서두원의 시사초점'에 출연해 "7인회에 대해 들어보지도 못했다. 한 마디로 실체가 없는 상황"이라고 강조했다.

서 사무총장은 이어 "나이도 드시고 (정계를) 은퇴하신 분들이 모여 전화도 하고 안부도 여쭙다 보니 한 번씩 만나기도 하고 현재 정치 상황에 대해 걱정도 하고 여담을 나누는 분들"이라며 "그런 분들을 지칭해 박근혜 전 위원장의 정치적 멘토라든지 후원의 성격을 가지고 있다고 공격하는 것은 정치도의를 넘어선 것"이라고 했다.

역시 친박계인 정우택 최고위원은 이날 최고위원회의에서 박지원 위원장을 강하게 비난했다.

정 최고위원은 "남의 당 중진 원로들에게 '수구꼴통'이라고 이야기하는 모습을 보면 19대 국회에서도 이전 국회와 같은 구태가 재연되지 않을까 우려된다"며 "마치 이 나라 정치판이 자신의 손에 있는 것처럼 떠드는 오만함이 느껴진다"고 박지원 위원장을 비난했다.

정 최고위원은 "이런 네거티브 공세는 정정당당한 선거로는 대선 승리가 불가능하다고 보고 진흙탕 선거로 가려는 불순한 의도가 있는 것이다. 그러나 국민은 우둔하지 않다"며 "시대에 뒤떨어져 마땅히 사라져야 하는 저수준 정치를 그만두라"고 촉구했다.