균열 조짐 보이는 새누리…박근혜 대선가도 '적신호'

[윤미숙기자] 새누리당 유력 대선주자인 박근혜 전 비상대책위원장의 대권 레이스가 초반부터 순탄치 않다. 그야말로 적신호가 켜진 상황이다.

비박 대선주자들과 경선 룰을 놓고 치열한 신경전을 벌이면서 '불통'이라는 상처를 입은 데 이어 출마 선언 하루만에 정두언 의원 체포동의안 부결 사태를 맞으면서 '산 넘어 산'을 만난 형국이다.

'불체포 특권 포기'는 지난해 12월 출범한 '박근혜 비대위'가 내놓은 첫 작품이다. 그 연장 선상에서 새누리당은 19대 국회 임기 초 자발적으로 불체포 특권 포기를 선언했다. 정 의원 체포동의안 처리는 이같은 대국민 약속의 첫 시험대였다.

특히 박 전 위원장은 출마 선언을 하면서 '국민의 눈높이에서 정치를 하겠다'고 다짐했다. 그러나 정 의원 체포동의안이 부결되면서 그의 '원칙과 신뢰' 이미지에 타격이 불가피하게 됐다.

파장이 확산되자 박 전 위원장은 12~13일 이틀간의 모든 일정을 취소한 채 대응책을 고심했다. 이어 13일 사태 수습책을 논의하기 위한 의원총회를 앞두고 대국민 사과를 했다. 황우여 대표도 기자회견을 갖고 국민 앞에 고개를 숙였다.

하지만 당내에선 파열음이 계속되고 있다. 친박계에선 "쇄신파 의원들이 자기 식구 구하기에 나서면서 국민과의 약속이 파기됐다"고 비판하고 나섰고, 정 의원 체포동의안 부결을 주도한 쇄신파 김용태 의원은 "새누리당은 대선을 위해 걸림돌을 제거하는 것만이 쇄신이라고 생각하고 있다"고 응수했다.

이에 당 안팎에서는 체포동의안 부결 사태의 근본적 원인이 당 주류인 친박계에 대한 문제제기라는 지적마저 일고 있다.

박 전 위원장의 대권가도를 염두에 두고 꾸려진 '황우여 대표-이한구 원내대표-서병수 사무총장-최경환 박근혜 캠프 총괄본부장' 등 일렬의 체제에 대한 반발심이 내부 분열을 촉발시켜 이번 사태를 야기했다는 지적이다.

김용태 의원도 한 라디오 방송에서 "박 전 위원장 일부 측근들에 의한 '무조건 나를 따르라' 식 상명하복 체제에 대한 피로감"을 문제의 발단으로 지목했다.

정몽준·이재오 의원 등 비박 진영 대선주자들의 불참 선언으로 경선 흥행이 아닌 '박근혜 추대식'이 우려되는 상황에 이번 사태를 계기로 당내 분열이 가속화될 경우 박 전 위원장의 대권가도에 적지 않은 타격이 불가피할 전망이다.

이에 더해 당 밖으로는 이명박 대통령의 친형인 이상득 전 의원 등 측근들이 저축은행 등 각종 비리 의혹에 줄줄이 연루되고 있다는 점도 집권 여당 대선주자의 부담을 가중시키고 있어 박 전 위원장의 고민은 더욱 깊어질 것으로 보인다.

무엇보다 저축은행에서 돈을 받은 MB정부의 측근 비리가 새누리당의 전통적인 지지층인 50~60대층의 표심을 자극하면서 자칫 민심 이반 현상으로 확산되지 않을까 전전긍긍하는 모습이다.