사진으로 본 BMW 7시리즈 변천사

[정수남기자] 독일 BMW의 7시리즈는 완벽한 스타일, 최첨단 디자인, 최고의 효율성으로 무장해 안락한 승차감과 역동적인 핸들링 등 주행의 즐거움을 모두 갖춘 세단으로 정평이 나 있다.

7시리즈의 첫 모델은 1977년에 탄생했지만, 사실 BMW의 고급 세단의 역사는 이 보다 더 오래 전에 시작됐다. BMW그룹은 1938년 런던모터쇼를 통해 'BMW 335'라는 모델의 시제품을 처음 공개한 후 1년 뒤, 해당 모델의 대량 생산을 단행한다.

BMW그룹은 335 외에도 당시 고급 세단 시장을 겨냥했던 7시리즈의 선조급 모델로 1950년대 ▲바로크 엔젤, 1960년대와 1970년대 ▲라지 시리즈 등 꾸준히 세계 대형 세단 시장을 공략했다.

이후 BMW는 수십년 간 BMW의 럭셔리 세단에서 찾아볼 수 있는 가장 중요한 혁신성을 콘셉으로 플래그쉽모델인 7시리즈로 럭셔리 세단의 세계 시장을 선점하고 있다.

BMW 7시리즈의 변천사를 사진을 통해 살펴봤다.

◆5세대 2008년∼현재 = BMW그룹 코리아는 오는 9월 지난 2008년 첫선을 보인 BMW 플래그쉽 모델 5세대 7시리즈의 새로운 버전을 출시한다. BMW 뉴 7시리즈는 스포티한 우아함과 정제된 파워트레인 테크놀로지, 럭셔리한 안락함 등을 모두 구현했다.

◆7시리즈 5세대 라인업은 7시리즈 가운데 사상 최고의 성공작으로 자리 잡았다. 7시리즈의 5세대 모델은 스타일과 럭셔리함, 안락함 등 모든 측면에서 모두 달라졌다. 5세대 7시리즈는 BMW 750i, BMW 740i, BMW 730d 등 세가지 엔진 버전으로 출시됐다. 7시리즈 5세대 모델은 전체 디자인을 쇄신하고 해당 모델이 지닌 전통미를 아방가르드하게 재해석한 작품과도 같은 모델이다.

◆4세대 2001년∼2008년 = 4세대 모델에 탑재된 8기통 엔진은 가변 밸브 타이밍(더블 바노스)과 가변 밸브 리프트 컨트롤인 밸브트로닉 기능을 추가해 성능과 경제성의 개념을 완전히 다른 차원으로 승격시켰다. 첫 출시 모델인 BMW BMW 735i와 745i 모델에는 세계 최초로 6단 자동변속기가 기본으로 실렸다. 4세대 모델들은 첫 출시 후 단 4년 반만에 3세대가 기록한 전체 판매량(32만7천600대)을 갱신했다.

◆3세대 1994년∼2001년 = 대형 세단에서 최초의 디젤엔진 장착한 게 7시리즈 3세대 모델이다. 디자인 개선과 함께 향상된 승차감, 역동성을 높인 것 외에 외관상 큰 차이를 보이지 않았던 3세대 라인업의 경우 8기통 엔진이 탑재된 BMW 730i와 BMW 740i, 12기통 엔진의 750i로 각각 선보였다. 1999년에는 7시리즈 중에서도 가장 괴물급 모델인 740d가 출시됐다. 740d는 세계 최초 V8 디젤 엔진과 커먼레일 분사 시스템을 동시 적용한 세단으로 최고출력은 245마력, 최고속도는 242km에 달했다. 3세대 모델의 판매량은 32만7천600대.

◆2세대 1986년∼1994년 = 독일 최초의 12기통 엔진으로 무장한 2세대 7시리가 1986년 처음 나왔다. 2세대 7시리즈는 조화로운 라인과 스포티한 핸들링, 혁신적인 섀시 컨트롤시스템을 갖추면서 더 넓어진 키드니 그릴이 전면부에 더욱 강력한 인상을 실현했다. 730i와 735i에 적용된 직렬 6기통 엔진은 각각 184마력과 211마력을 지녔다. 2세대 7시리즈는 출시 후 8년 간 31만1천대가 팔렸다.

◆1세대 1977년∼1986년 = 최초의 BMW 7시리즈이자 가장 스포티한 럭셔리 세단이다. BMW 7시리즈의 첫 모델은 존재감과 안정감, 역동적인 측면에서 경쟁 모델을 압도했다. 현재 BMW 모델의 대표적인 특징으로 일컬어지는 원형의 트윈 헤드라이트, 키드니 그릴, 전면으로 솟아 오르는 후드 등의 전면부 디자인이 모두 이때 만들어졌다.

초기 7시리즈 시절 출시된 모델에는 BMW 728(170마력), 730(184마력), 733i(197마력) 등이 있다. 1977년 여름 첫 판매를 시작한 이후 딩골핑 공장이 쏟아지는 주문량을 감당할 수 없을 정도로 7시리즈는 큰 인기를 끌었다.

7시리즈가 출시된 해 연말 실적을 분석한 결과, 반년 만에 2만대에 가까운 차량이 생산됐고, 그 다음해는 3만5천745대, 그 이후 2년 동안의 생산량은 3만5천대를 넘었다. 1986년 최종적으로 생산이 중단될 때까지 1세대 7시리즈 모델은 모두 28만5천29대가 생산됐다.