한국타이어, 美 테네시주와 신공장 설립 MOU

[정기수기자] 한국타이어가 세계 최대 타이어시장인 미국에 신공장을 설립키로 했다.

한국타이어는 14일(현지시간) 미국 테네시주 윌마루돌프 이벤트 센터에서 미국 신공장 건설에 대한 업무협약(MOU)를 체결할 예정이라고 밝혔다.

이번 미국 신공장은 한국타이어의 8번째 글로벌 생산시설로 총 8억달러를 투자해 내년말에 착공, 오는 2016년부터 타이어 생산을 시작하게 된다.

미국 신공장이 완공되면 한국타이어의 글로벌 타이어 생산량이 총 1천100만 개 증가하고, 세계 최대 시장인 미국에서 글로벌 기업들과 경쟁할 수 있는 기반을 마련하게 된다.

한국타이어 관계자는 "빠르게 변화하는 글로벌 비즈니스 환경에 맞춰 미국 신공장 설립을 결정했다"며 "세계 최대 타이어 시장인 미국 시장에서 급속하게 증가하는 소비자들의 수요를 맞추고 이를 통해 글로벌 기업으로서의 위상을 더욱 공고히 할 계획"이라고 말했다.

한국타이어는 현재 글로벌 시장 주요 거점인 우리나라를 비롯해 인도네시아, 중국, 헝가리 등에 7개의 생산기지를 두고 있다.

한국타이어는 1981년 미국에 처음으로 지사를 설립한 후, 지난 30여년 동안 현지화에 맞춘 마케팅 및 운영 전략을 통해 미국 내 상품의 수요 및 판매량을 크게 증가시켜 왔다.

특히 지난 2011년에는 미국 현지 매출액 기준으로 10억달러를 돌파하는 상징적인 업적을 기록하며, 미국에서 가장 빠르게 성장한 타이어 기업이라는 평가를 받았다.

또 한국타이어는 미래 타이어 기술을 선도하기 위해 오는 2015년까지 대덕연구개발단지에 미래 지향적인 연구 설비 등 연구원들의 최적화된 연구 환경과 인재 확보를 위해 하이테크 신축 중앙연구소를 설립할 계획이다.

아울러 2020년까지 총 2천535억원을 투자해 경북 상주시에 세계적 수준의 '한국타이어 테스트 엔지니어링 센터'를 설립할 예정이다.

서승화 한국타이어 대표이사(부회장)은 "이번 미국 신공장이 완공되면 미국 시장에 고품질 타이어와 최고의 서비스 제공을 확대할 수 있다"며 "국내∙외 균형 있는 투자를 통해 미래 타이어 기술을 선도하는 기술력을 확보하고 세계 주요 시장에 대한 균형 있는 생산 기지 건설 계획을 실현하는 계기가 될 것"이라고 말했다.