국회 메르스 긴급질의, 복지부장관 "오늘이 확산 피크"

[이영은기자] 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 확산과 관련해 문형표 보건복지부 장관이 "메르스 확산의 정점에 와있다"며 "오늘을 기점으로 총력을 다해서 메르스를 잠재우는 모습을 보이도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

문 장관은8일 국회에서 열린 메르스 사태 관련 긴급 현안질문에 출석, "초기에 메르스 사태의 심각성을 충분히 인지하지 못해 송구하다"고 사과하며 이같이 말했다.

문 장관은 "국민을 안심시켜 사태가 진전되는 것을 막겠다"면서 "바라건대 내일이나 모레부터는 메르스가 상당히 안정적인 모습을 보이며 진정되는 모습을 보일 수 있도록 노력 중"이라고 강조했다.

그러나 여야는 이날 "탁상행정이 이같은 메르스 사태를 키웠다"면서 정부의 초기대응 미비를 한 목소리로 질타했다.

메르스 감염 사태의 진원지인 경기도 평택을 지역구로 둔 새누리당 유의동 의원은 "전대미문의 메르스 사태로 국민의 정상적인 생활이 불가능한데도 정부는 국민을 안심시킬 수 있는 아무런 조치도 내놓지 못하고 있다"고 비판했다.

유 의원은 "보건복지부에서 제대로 지침을 내리지 못해서 이런 일이 발생하는 것이다. 현장 상황을 제대로 모른 채 다듬어지지 않은 계획을 발표하니까 일선에서는 어찌할 바 모르는 것 아니냐"면서 "메르스 확산을 위한 콘트롤타워가 없다는 것이 문제"라고 날을 세웠다.

같은 당 신의진 의원도 "예견된 질병에 대처하지 못해 방역 당국은 허둥지둥됐고, SNS상에는 부정확한 정보가 통용됐다"며 "사스와 신종플루 당시 대처한 노하우는 어디가고 실망스러운 초기 대처로 감염의 확산을 막지 못했다"고 목소리를 높였다.

또한 신 의원은 "보건복지부는 2013년부터 메르스의 위험성을 인식하고 대책반까지 마련했지만 전문성없는 탁상행정이 오늘의 문제를 키웠다"면서 "보건복지부 장관은 오늘을 기점으로 (메르스) 유행이 가라앉을 것이라고 하는데 사전 예방단계에서 치료 중심으로 변화해야 한다"고 지적했다.

야당은 정부의 예방과 사후 대책이 시종일관 미흡했다고 질타하며, 이 사태의 책임을 지고 문 장관이 사퇴해야 한다고 날을 세웠다.

새정치민주연합 이목희 의원은 메르스 사태 초기 발생 당시 문 장관이 스위스 제네바에 있었던 사실을 지적하면서 "장관은 모든 일을 취소하고 귀국해 사태를 지휘했어야 한다"고 강력 성토했다.

이 의원은 "(정부가) 책상머리에서 만든 기준에 매달릴 것이 아니다. 범정부적 대응기구를 만들어서 총리 대행이 진두에 나서고 박근혜 대통령이 나서야 한다"고 촉구하며 "정부의 무능과 무책임을 말로 표명하기 어렵지만, 책임 추궁은 사태 수습 이후로 미루고 메르스 극복을 위해 나서야 한다"고 말했다.

같은 당 전병헌 의원도 "메르스 환자 초기 발생부터 치밀한 대책과 강력한 방역관리를 요구해온 야당 지도부로서 울화통이 터진다"고 언급하며, "문 장관은 보건전문가도 아니고 국정관리나 방역 관리를 맡을만한 능력도 책임감도 없는 것 같다"고 자진 사퇴를 요구했다.

전 의원은 "미국 오바마 대통령은 직접 나서서 에볼라 전염을 막아냈다"고 강조하며, "메르스 비상사태를 극복하기 위해 대통령과 정부의 치밀한 대응만 남았다. 범국가적으로 대응할 것을 강력 촉구한다"고 목소리를 높였다.