교과서 정국으로 보·혁 결집 '중도 잡아라'

[채송무기자] 역사 교과서 국정화 논란으로 보수·진보의 결집이 강해지면서 중도층을 겨냥한 여야의 경쟁이 치열해질 전망이다.

국정교과서 정국은 지난 대선에서 맞붙었던 박근혜 대통령과 새정치민주연합 문재인 대표가 직접 이끌고 있다. 박근혜 대통령은 국회 시정연설에 이어 5일 통일준비위원회 회의에서도 역사 논쟁에 대해 분명한 입장을 밝혔다.

박 대통령은 "통일을 앞두고 있는 우리에게 매우 중요한 것은 우리나라에 대한 강한 자긍심과 역사에 대한 뚜렷한 가치관"이라며 "이것이 선행되지 않으면 통일이 되기도 어렵고, 통일이 되어도 우리의 정신은 큰 혼란을 겪게 돼 결국 사상적으로 지배를 받게 되는 기막힌 상황이 발생할 수도 있을 것"이라고 강조했다.

반면 문재인 대표는 전날 대국민담화에서 "역사교과서 국정화는 원천무효로서 자유민주주의를 부정하는 것"이라며 "저와 우리 당은 국정교과서를 반대하는 모든 세력을 모아내는 데 앞장설 것"이라며 범진보 야권 결집을 촉구한 것에 이어 5일에도 국회의원-원외위원장 연석회의에서 "우리는 역사 국정교과서를 기필코 막아낼 것"이라고 했다.

이같은 여야의 첨예한 대립 속에서 보수·진보층들은 결집하고 있다. 여론조사 기관 리얼미터가 정부의 국정화 교과서 확정고시가 있었던 3일 오후부터 4일까지 전국 19세 이상 남녀 1천명을 대상으로 실시한 여론조사에서는 이같은 모습이 역력했다.

이 여론조사에서는 국정화 반대 의견이 52.6%로 전주 대비 2.6%포인트 늘어나고 찬성은 42.8%로 전주 대비 3%포인트 줄었는데 새누리당 지지층 중에서는 전주 76.9%가 교과서 국정화에 찬성했던 것에서 83.7%로 크게 늘었고, 새정치민주연합 지지층은 전주 75.1% 반대에서 이번 주 90%로 양당 지지층이 크게 결집했다.

반대 의견 상승은 무당파에서 결정됐다. 무당파는 반대 의견이 전주 62.4%에서 이번 주 78.4%로 10%포인트 이상 증가했다. 리얼미터 여론조사는 3일 오후부터 4일까지 전국 19세 이상 남녀 1천명을 대상으로 유무선 RDD방식으로 실시한 것으로 응답률은 5.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±1.3%포인트였다.

◆與 무게 중심 4대 개혁·민생 이동, 野 투쟁·민생 투트랙

보수진보가 결집한 상황에서 여야는 중도층 잡기에 적극 나설 것으로 보인다. 교과서 국정화 논쟁이 내년 총선까지 이어질 가능성이 있는 상황에서 중도층 잡기는 총선과 이후 대선으로 이어지는 여야 정치권의 중대 과제가 될 수밖에 없다.

그 해법을 여야는 경제 활성화와 민생에서 찾고 있다. 여권인 새누리당은 정부의 역사교과서 확정고시 이후 무게 중심을 노동 개혁 등 4대 개혁, 경제활성화법 등으로 옮기고 있다. 여전히 거세게 일고 있는 국사교과서 국정화 국면에서 야당을 민생 발목잡기 정당으로 규정하기 위함이다.

반면, 야당은 국정 교과서 반대 투쟁과 함께 민생도 챙기는 모습을 보이려 노력하고 있다. 문재인 대표는 "우리는 역사 국정교과서를 반드시 막아내야 한다. 그러나 그 긴 기간 동안 국정화에만 매달릴 수도 없다"며 "정부 여당이 경제와 민생을 살릴 의지가 없는 만큼 야당이 경제와 민생을 살려야 한다"고 말했다.

이와 함께 새정치민주연합 정책연구원인 민주정책연구원은 그동안 보수의 것이었던 안보와 경제 및 성장 이미지를 채용해 중도층을 공략하겠다는 전략도 밝혔다.

교과서 국정화 정국으로 중도층이 여당에 대한 비판 여론이 다소 높아진 상황에서 여야의 중도층 공략이 어떤 결과로 나타날지 관심이 높아지고 있다.