현대차그룹, '북한이탈주민 창업 지원 사업' 첫 결실

[이영은기자] 현대자동차그룹이 북한이탈주민의 자립 역량을 강화할 목적으로 지원해온 'OK(One Korea) 셰프(chef)' 사업이 첫 결실을 맺었다.

현대차그룹은 14일 북한이탈주민 취창업 역량 강화 사업 'OK 셰프'를 통한 첫번째 개업을 축하하기 위해 서울 영등포구 문래동에 위치한 1호 매장에서 오픈 행사를 진행했다.

이 자리에는 홍용표 통일부장관과 박광식 현대차그룹 부사장, 사단법인 피피엘(PPL) 김동호 이사장, 1호점 대표 이성진씨 등 관계자 40여명이 참석했다.

'OK 셰프' 사업은 통일 한국 시대인 '원 코리아'(One Korea)를 염원하는 뜻을 담아 현대차그룹과 사단법인 피피엘, 사회복지공동모금회 등이 지난해 9월부터 시작한 북한이탈주민 자립역량 강화 프로젝트다.

1호 매장은 '이야기를 담은 라멘집'이라는 일본식 라멘 가게로 오픈했다. 가게 이름에 북한이탈주민의 자립에 대한 꿈과 희망 등의 의미를 담았다.

1호 매장 대표 이성진씨(26)는 열다섯이었던 2005년 북한에서 한국으로 건너와 요리사의 꿈을 이뤄냈다. 이씨는 경기대 외식조리학과에 진학해 지인의 가게 일을 돕던 중 SNS에 올라온 'OK 셰프' 모집 광고를 보고 프로젝트에 참여, 교육 과정을 우수하게 수료하고 자립의 첫 발을 내딛게 됐다.

이씨는 "북에서 가난으로 먹을 것이 없어 어릴 때 명을 달리한 동생의 영전에라도 맛있는 음식을 차려주고 싶다는 생각으로 힘들어도 요리사의 꿈을 포기하지 않았다"며 "꿈을 이룰 수 있도록 도와준 모든 분들께 감사하며 도움을 받은 만큼 다름 이들에게 도움이 될 수 있도록 꼭 성공하겠다"고 소감을 밝혔다.

현대차그룹은 국내 북한이탈주민 약 3만명 중 1만명이 경제활동인구에 속하나 이들의 실업률이 일반국민의 3배인 12.1%에 달하며, 일자리를 얻은 경우에도 1년 미만 고용과 월소득 150만원 이하의 비율이 높은 상황을 고려해 실질적인 자립역량을 갖출 수 있도록 사업을 준비해왔다고 설명했다.

'OK 셰프' 사업은 매년 지원자 20명을 선발해 기초 교육부터 실제 식당이 운영되는 전 과정을 체험할 수 있도록 했으며, 북한이탈주민에게 부족한 고객응대 능력과 한국 사회 적응력을 빠르게 개선할 수 있도록 도왔다.

현재 'OK 셰프' 1기는 선발인원 20명 중 15명이 교육을 수료, 이번 1호 매장을 오픈한 이씨에 이어 이달 중 서울 광진구 세종대 인근에 '이야기를 담은 라멘집' 2호점 개업을 앞두고 있다. 8명은 취업에 성공했고 5명은 취업과 창업을 모색하고 있다.

현대차그룹 관계자는 "기존과 다르게 종합적인 시각으로 접근해 북한이탈주민의 자립 문제를 해결하기 위해 이번 사업을 준비해왔다"며 "앞으로도 통일을 염원하는 마음으로 북한이탈주민의 정착과 자립역량 강화를 위한 다양한 사업을 진행할 것"이라고 말했다.