새 교황 '레오 14세', 2년 뒤 韓 방문 유력…이유는?

[아이뉴스24 박정민 기자] 8일(현지시간) 제267대 교황 '레오 14세(69, 본명 로버트 프랜시스 프레보스트)'가 선출된 가운데 신임 교황이 오는 2027년 한국을 방문할 것으로 예상돼 주목된다.

앞서 레오 14세는 8일 바티칸 콘클라베에서 투표 이튿날에 신임 교황으로 선출됐다.

레오 14세는 1955년생으로 미국 시카고에서 태어나 1982년 사제품을 받은 뒤 아우구스티노회 수도회에서 활동했다. 이후 20년간 페루에서 활동했으며, 전임 프란치스코 교황에게 주교품을 받고 지난 2023년 교황청 주교부 장관직을 맡았다.

한편 새 교황 레오 14세는 오는 2027년 서울에서 열리는 '세계청년대회(WYD)'에 참석할 예정이다.

세계청년대회는 전 세계 가톨릭 청년들이 모이는 행사로 교황과 청년 신자들이 직접 만나는 자리다. 전임 프란치스코 교황이 지난 2023년 서울을 2027년 세계청년대회 개최지로 결정했다.

레오 14세가 방한할 경우 역대 네 번째로 한국을 방문하는 교황이 된다. 지난 1984년과 89년 교황 요한 바오로 2세가 두 차례 방한했으며, 이후 지난 2014년에는 프란치스코 교황이 한국을 찾아 화제가 됐다.

한편 레오 14세는 최초의 미국인 출신 교황으로 선출돼 주목된다. 그간 가톨릭교회(천주교)는 미국의 경제·정치적 위상을 고려해 미국인 교황을 뽑지 않았던 것으로 알려졌다.

트럼프 미 대통령은 8일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "그가 미국인 최초로 교황이 된 것은 매우 영광스러운 일"이라며 레오 14세와의 만남을 기대한다고 밝혔다. 다만 레오 14세는 선출 전 SNS를 통해 트럼프 대통령의 반이민정책 등을 비판하며 대립각을 세운 바 있다.