대권 잠룡 '명운', 4.11 총선이 분수령

[채송무기자] 구정 설이 끝나고 정치권의 4.11 총선 경쟁이 본격화됐다. 안철수·박근혜·문재인 등 대권 잠룡들도 4월 총선 결과에 따라 대선 행보의 명운이 결정될 것으로 보인다.

안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 2주간의 미국 출장을 마치고 귀국 길에서 "굳이 저 같은 사람까지 정치할 필요가 있을까 생각한다"고 말했다. 자신의 총선 전 정치 참여에 대한 여러 주장에 명확히 선을 그은 것이다.

안 원장은 "미국에서 보니 민주당도 전당대회를 잘 치르고, 한나라당도 강한 개혁 의지를 가진 것 같아 국민의 한 사람으로서 기대가 많다"고 말하기도 했다. 여야 정당들의 개혁을 높이 평가한 것이다. 출국 전 기자들에게 "쇄신은 선거 때만이 아니라 상시적으로 해야 한다"고 한 것과는 다소 달라진 모습이다.

기본적으로 '안철수 열풍'은 기존 정치권에 대한 국민적 실망을 기반으로 하고 있다. 정치권이 근원적인 당 혁신을 이뤄 국민적 신뢰를 회복한다면 안 원장의 정치적 입지는 상당히 줄어들 가능성이 크다.

당분간 총선에 관여하지 않고 재단 설립에 전념할 것으로 보이는 안 원장의 정치 참여는 총선 전후 각 정당이 당 쇄신과 공천 개혁을 어떻게 하느냐에 따라 결정될 가능성이 상당하다.

지난 4년간 부동의 대선 지지율 1위를 달렸던 박근혜 비대위원장은 총선 결과에 보다 직접적으로 영향을 받을 가능성이 크다.

위기에 처한 한나라당이 박근혜 비대위 체제로 총선을 치루면서 박 비대위원장은 사실상 전권을 쥐쥐고 당 개혁을 이끌고 있다. 이는 한나라당이 총선에서 큰 차이로 패배한다면 대선 주자로서의 박 비대위원장도 커다란 상처를 받게 됨을 뜻하는 것이다.

한나라당의 총선 전략은 두 가지로 보인다. '선거의 여왕'이라 불리는 박근혜 위원장을 전면에 내세워 야권의 '정권 심판론'에서 '미래 선택론'으로의 전환을 꾀하고, 철저한 당 쇄신으로 현 정권과의 차별화를 이루는 것이다.

이에 따라 비대위가 추진하는 당명 개정과 당 대표 및 최고위 폐지 등 개혁안이 국민에게 얼마나 관심을 받을지에 관심이 집중되고 있다.

안철수 원장과 함께 야권의 주요 대선주자는 문재인 노무현 재단 이사장이다. 통합 과정에서부터 깊숙이 관여한 문 이사장이 대권 가도를 밟기 위해서는 일단 부산 사상구에서 한나라당 후보를 누르고 생환해야 한다.

현재 4월 총선에서는 부산 북강서을에 출마하는 문성근 최고위원, 부산 진구을에 나서는 김정길 전 행정자치부 장관, 부산 진갑에 출마하는 김영춘 전 민주당 최고위원 등과 더불어 강력한 벨트는 만들어진 상태다.

한나라당의 텃밭인 부산·경남 지역에서 야권이 상당한 성과를 낸다면 문 이사장은 지난 4.27 재보선에서 승리했던 손학규 전 대표처럼 야권의 대표주자로 떠오를 가능성이 크다.

문 이사장은 "(4월 총선서)부산·경남 지역의 절반 정도를 목표로 한다"고 말한 바 있지만 한나라당의 텃밭인 영남은 그리 만만치 않다는 것이 정치권의 일반적인 평가다.

최악의 경우 문 이사장 본인이라도 생환해야 대권 주자로서의 가능성을 이어갈 수 있다. 현재 10% 중반의 성적을 이어가며 야권의 잠룡으로 인정받고 있는 문 이사장이 총선서 생환한다면 야권의 대표적 대권주자로 떠오를지 가능성은 높아진다.