농심, 1월부터 미국 '월마트'와 직거래

[이균성기자] 농심 미국법인인 농심 아메리카는 한국 식품 업계 최초로 세계 최대 유통업체인 월마트(Walmart)와 직거래 계약을 맺고 올해 1월부터 미국 전역 3천600여 개 전 매장에 라면을 직접 공급하게 됐다고 17일 밝혔다.

농심은 1971년 미국 LA 지역에 라면을 수출하기 시작한 뒤 1994년에 농심 아메리카 법인을 설립하고 2005년에는 LA공장을 가동했다.

농심 아메리카는 그동안 현지 딜러를 통해 일부 월마트에만 제품을 공급해왔다.

이번 직거래가 성사된 것은 미국내에서 농심과 신라면의 인지도가 높아졌기 때문이다. 농심 신라면과 육개장사발면은 미국 전체 월마트 아시안 푸드섹션에서 수년 째 1위를 달리고 있는 품목이다.

월마트 관계자는 "농심에 직거래를 제안한 것은 높아진 농심라면의 인기를 확인했기 때문"이라며 "미국에서 신라면과 육개장사발면은 한국 교포뿐만 아니라 백인, 히스페닉에 이르기까지 폭넓은 사랑을 받는다"고 말했다.

농심은 월마트와의 직거래를 통해 미국 현지 시장에서 보다 전략적인 마케팅 활동을 펼칠 수 있게 됐다. 월마트 판매데이터를 분석해 시장 트렌드에 맞는 맞춤식 영업활동이 가능해졌으며, 매장 바이어와 대면 영업을 통해 제품 입점 및 진열, 판촉행사도 효과적으로 진행할 수 있다.

농심 아메리카 신동엽 법인장은 "월마트와 직접 거래를 한다는 것은 농심과 한국라면의 위상이 글로벌 수준까지 올랐다는 것을 의미한다"며 "본격적인 월마트 직거래와 기타 대형유통채널 입점확대를 통해 2013년 미국법인 매출을 30%이상 끌어올리겠다"고 말했다.