與 지도부, 기초의원·단체장 무공천 놓고 '충돌'

[채송무기자] 새누리당 공천심사위원회가 기초단체장과 기초의원 공천을 배제하기로 의결한 것과 관련해 여당 지도부가 거친 설전을 벌였다.

특히 민주통합당과의 합의 없이 일단 새누리당 단독으로 공천을 배제한 것에 대해 최고위원들의 거부감이 커 향후에도 논란이 예상된다.

20일 열린 새누리당 최고중진연석회의에서 정몽준 의원은 "새누리당이 국민들에게 한 정치 개혁 약속은 복지나 경제에 대한 약속 못지 않게 중요하다"며 "새누리당이 4월 재보선에서 기초단체장과 의원을 공천하지 않기로 했다는데 어렵지만 잘한 일"이라고 찬성했다.

남경필 의원 역시 "상대방이 공천을 할 경우 우리가 공천을 하지 않으면 선거에서 어렵게 될 수 있다"면서 "그러나 우리가 먼저 기득권을 포기할 때 국민들이 진정성을 이해해줄 것이고 야당도 자신들의 약속을 지키라는 국민적 요구에 직면할 것"이라는 입장을 밝혔다.

그러나 다수의 최고위원들은 이에 대해 강한 반대 입장을 표명했다.

심재철 최고위원은 "지금 기초단체장과 기초의원을 공천하지 않는 것은 자살행위"라며 "민주당은 공천하는데 우리가 하지 않으면 기호 1번은 빈칸으로 남고 우리 후보는 뒤쪽으로 밀려나 수도권에서 백전 백패 할 것"이라고 반대했다.

심 최고위원은 "공천을 하지 않으면 입후보자들이 강력 반발해 기존 조직의 동요나 붕괴로 이어질 것으로 이는 3년 후 국회의원 선거에서 부메랑으로 돌아올 것"이라며 "민주당과 함께 하지 않고 우리 혼자 포기하는 것은 민주당 천하를 만들어 우리가 스스로 진상하는 꼴"이라고 말했다.

정우택 최고위원도 "선거가 있는데 후보자 공천을 안하는 것은 정당 스스로의 권리를 포기하는 것"이라며 "더구나 야당과 아무런 합의도 없이 우리당만 공천 배제를 결정하는 것은 너무 성급한 문제"라고 목소리를 높였다.

유기준 최고위원 역시 이에 동참했다. 유 최고위원은 "정치는 현실이다. 정당의 공천 배제가 개혁인지 개악인지 검증된 바도 없다"면서 "기초의원 정당 공천 배제는 같은 카테고리인 광역 의원과 국회의원에 대해서도 논의가 나올 것이고 기초단체장 공천을 안하면 유권자가 무엇을 보고 후보를 선택할지 기준도 모호해진다"고 말했다.

그러나 공천심사위원장인 서병수 사무총장도 뜻을 굽히지 않았다. 서 사무총장은 "의결 과정에서 중진 의원들과 최고위원들의 의사를 어느 정도 알고 있지만 공천에 대한 결정은 어디까지나 공천심사위에 있다"고 강조했다.

서 사무총장은 "기초의회와 단체장 선거의 원래 도입 목적도 중앙 정치 예속보다는 풀뿌리 지방자치 주민들의 진정한 생활과 밀접한 정치를 하기 위한 것"이라며 "당헌 당규상 공천심사는 공천심사위에서 권한이 있고 최고위원회에서 거부되더라도 공천심사위의 재의결에서 2/3 이상 의결이 있다면 자동적으로 통과된다는 점을 인식해달라"고 말했다.

논란이 커지고 심재철 최고위원이 "의원들의 의견을 듣기 위해 의원총회를 열어달라"고 하는 등 설전이 계속되자 황우여 대표는 이에 대한 논의를 비공개로 돌렸다. 그러나 이처럼 지도부 내 이견이 상당해서 앞으로 논란은 상당 기간 계속될 것으로 보인다.