애플-차이나모바일, 아이폰 계약 임박

[안희권기자] 7억명 가입자를 보유한 중국 최대 통신사 차이나모바일이 이르면 올 연말부터 아이폰을 공급할 수 있을 것이란 전망이 제기됐다.

맥루머스닷컴은 애플과 차이나모바일간 협상이 막바지 단계에 이르렀다고 15일(현지시간) 전했다. 이에 따라 조기에 협상이 타결될 경우 차이나모바일이 차세대 아이폰을 연말에 공급할 수 있을 것으로 전망됐다.

보도에 따르면 시궈화 차이나모바일 회장은 2분기 실적 발표 행사에서 "애플과 협상은 원활하게 진행되고 있으며 양측 모두 협상에 적극 나서고 있다"고 말했다.

그는 협상 타결을 양측 모두 간절히 원하고 있는 것 같다고 말해 애플과 차이나모바일 계약 가능성에 긍정적 신호를 보냈다.

애플과 차이나모바일은 2년전에도 아이폰 공급 협상을 추진했으나 기술 표준과 보조금 문제로 좌절됐다. 애플 아이폰은 차이나모바일이 채택한 중국 기술 표준인 TD-SCDMA 기술을 지원하지 않고 있다.

그러나 새롭게 개발된 퀄컴칩이 이 기술뿐만 아니라 4G TD-LTE까지 지원하면서 기술 표준 문제를 해소할 수 있게 됐다.

애플은 이 칩을 탑재한 차세대 아이폰을 다음달 선보일 것으로 알려졌다. 이날 발표 행사에선 아이폰5 후속 모델인 아이폰5S와 저가모델 아이폰5C가 공개될 것으로 전망된다.

중국정부는 올 연말 4G TD-LTE 서비스 운영 허가권을 사업자들에게 부여할 예정이다. 차이나모바일은 4G LTE 서비스 시장을 선점하기 위해 브랜드 인지도가 높은 아이폰이 필요하고, 새로운 초고속 모바일 서비스 출범에 따라 마케팅 비용을 늘릴 수 밖에 없다.

따라서 애플과 차이나모바일은 보조금 문제에 대한 의견차도 어느 정도 좁힐 수 있었을 것으로 보인다.

애플과 차이나모바일간 협상이 타결될 경우 애플은 중국에서 시장 점유율을 크게 확대할 수 있을 것으로 전망된다.