朴대통령 "북한, 변화 계속 외면할 수 없을 것"

[채송무기자] 박근혜 대통령이 10일 통일준비위원회 민간위원회 집중토론회에서 북한과의 보건의료 협력 등 교류 확대를 지시했다.

박 대통령은 이날 최근 미국과 쿠바의 국교정상화를 언급하며 "이제 남은 것은 지구상의 유일하게 남아 있는 한반도 분단의 역사를 마감하는 일"이라며 "북한도 그 변화를 계속 외면할 수는 없을 것"이라고 강조하며 구체적 협력 방안을 당부했다.

우선 최근 메르스 확산으로 불거진 전염병 국제 협력 필요성과 관련해 북한과 보건의료 협력을 지시했다.

박 대통령은 "이제 남과 북은 기후변화를 비롯해서 한반도를 위협하는 자연재난에 함께 대처하면서 공동의 노력을 펼쳐 가야 한다"며 "세계적으로 전염병과 질병으로 인한 피해가 확산되면서 국제기구는 물론 이웃국가 간 보건의료 협력도 강화가 되고 있는데 남북한도 주민들의 건강한 삶을 지키는데 지혜를 모아야 한다"고 말했다.

박 대통령은 "북한 주민의 결핵, 풍진을 예방하기 위해서 백신과 항생제를 지원하는 것부터 시작해서 질병관리 차원의 중장기적인 해결책을 모색해 나가야 한다"고 말하며 "중국, 일본, 러시아, 몽골 등 주변국들과 질병대응 협력체계를 구축하고, 보건의료 인력을 양성해 나간다면 보다 안전한 동북아를 만드는 데도 기여하게 될 것"이라고 설명했다.

남북간 실질적 협력 통로를 다시 연결해야 한다고도 역설했다. 박 대통령은 "지난해 정부는 남북간 실질적 협력의 통로를 열기 위해서 다양한 구상을 마련했지만 아직도 북한은 호응하지 않고 있다"며 "우리 정부는 항상 대화와 협력의 문은 열어놓고 있고, 지금이라도 북한이 대화의 테이블에 나오기를 기다리고 있다"고 말했다.

무엇보다 이산가족 문제가 강조됐다. 박 대통령은 "더 늦기 전에 분단의 고통을 치유하고, 평화통일의 기초를 세워야 한다"며 "우선 분단 70년간 서로 생사도 모르는 채 살아가야 했던 이산가족들이 전면적인 생사 확인과 서신 교환을 통해서 한 가족으로서 삶을 회복할 수 있도록 도와드려야 한다"고 말했다.

또 "민족공동체의 근간인 언어와 문화를 합치시키고, 민족의 역사를 복원하기 위한 교류도 반드시 필요하다"며 "DMZ 세계생태평화공원은 조국의 끊어진 허리를 다시 잇고, 남북 사이의 평화와 생명의 통로를 만드는 의미 깊은 일이고 더 나가 경원선 복원 착공을 계기로 끊어진 길들을 다시 연결하고, 나진-하산 물류사업도 성공시켜야 한다"고 언급했다.

박 대통령은 이와 함께 8천만 구성원 모두가 공감하는 통일준비를 당부했다. 박 대통령은 "통일 청사진은 이론이 아닌 현실에 바탕을 두어야 하고, 국민의 생활 속에서부터 시작되는 것"이라고 말했다.

또 "적극적이고 내실 있는 통일 교육을 통해서 미래세대가 통일에 대한 꿈과 열망을 가질 수 있도록 해야 한다"며 "자라나는 청소년들이 통일의 필요성과 당위성을 잘 이해하고, 모든 세대가 통일을 꿈꿀 수 있도록 하는 것은 남북이 진정으로 하나가 되는 최고의 지름길이 될 것"이라고 역설했다.