與 오픈프라이머리 논란, 공천 갈등 서막?

[윤미숙기자] 최근 새누리당 내에서는 '오픈프라이머리(완전국민경선제)'를 놓고 논란이 일고 있다. 이미 당론으로 채택된 상태지만 현실적으로 도입이 어렵다는 판단과 함께 '플랜B'를 모색해야 한다는 목소리가 커지고 있는 것이다.

오픈프라이머리는 정당의 공직 선거 후보자 공천에 당원 뿐 아니라 일반 유권자도 참여할 수 있는 제도로, 정당정치의 폐해로 지적됐던 계파 공천, 권력자에 의한 공천 등이 해소될 수 있다. 인지도가 높은 현역 의원에 유리한 반면 정치 신인의 진입이 어려워지는 것은 단점이다.

특히 후보 선정 과정에서 역선택이 발생할 수 있다는 우려 때문에 새누리당은 주요 정당들이 같은 날 동시에 오픈프라이머리를 실시해야 한다고 주장하고 있다.

그러나 새정치민주연합은 새누리당이 반대하는 권역별 비례대표제 도입을 오픈프라이머리 수용의 전제조건으로 내건 상태다. 오픈프라이머리는 법 개정 사안인 만큼 여야 합의가 필수적이지만 가능성은 낮다.

이 때문에 새누리당 내에서는 완전한 오픈프라이머리 도입 무산에 대비해 대안을 마련해야 한다는 목소리가 나온다.

김성태 의원은 18일 MBC 라디오 '신동호의 시선집중'에서 "새정치민주연합과 합의가 이뤄져야 완전한 국민경선이 이뤄질 수 있는데 지금 현재 정치구조로는 어려운 여건"이라고 말했다.

김 의원은 "유권자라면 누구든 참여해서 투표하고 (공직 후보자를) 선출하는 게 오픈프라이머리인데, 그게 쉽지 않다면 국민과 당원의 참여 비율을 어느 정도로 할 것인가 하는 논의가 이뤄지게 될 것 같다"고 말했다.

윤상현 의원도 전날 국가경쟁력강화포럼 주최 세미나 참석 직후 기자들과 만나 "(오픈프라이머리 도입은) 이론적으로는 가능해도 현실에 적용하기에는 어려움이 있다"며 "해결책을 빨리 제시해야 한다"고 말했다.

실제로 새누리당 싱크탱크인 여의도연구원은 여론조사 비율을 늘리는 방식 등을 대안으로 검토하기 시작한 것으로 알려졌다.

◆친박 김무성 흔들기?…"그런 방식 존재하지 않아"

이러한 논란 속 또 한 번 주목받는 것은 새누리당 내 양대 계파다. 오픈프라이머리가 실시되면 당 차원에서 내년 총선 공천에 개입할 여지가 크게 줄어든다. 더 많은 지분을 원하는 친박계의 반발이 거세질 경우 계파 갈등이 불거질 수 있다는 관측이 나온다.

이미 친박계 내에서는 오픈프라이머리 도입에 반대하는 목소리가 흘러나오고 있다.

윤상현 의원의 '현실론'도 오픈프라이머리에 대한 반대 의견으로 읽힌다. 윤 의원이 친박계 핵심이자 청와대 정무특보를 겸하고 있다는 점에서 친박계 전체, 나아가 청와대의 의중까지 담고 있다는 해석도 나온다.

또 다른 친박계 핵심인 이정현 최고위원은 앞서 12일 최고중진연석회의에서 "오픈프라이머리, 의원 정수, 권역별 비례대표제, 공천권 등이 쟁점이 되고 있는 것에 대해 한없이 비애감을 느낀다"며 "매번 선거를 치를 때마다 개혁인 것처럼 이야기한다"고 비판한 바 있다.

당내 일각에서는 친박계가 내년 총선 공천권을 쟁취하기 위해 김무성 대표 체제 흔들기에 본격적으로 나선 것이라는 관측도 나온다.

다만 김성태 의원은 "이미 김 대표가 어떤 형태로든 공천권을 직접 행사하지 않겠다고 밝힌 만큼 김 대표의 당권을 무력화시키거나 새로운 입장을 가지고 지분을 확보하는 방식이 당내에 존재하지 않는다"고 일축했다.

김 의원은 윤 의원의 발언에 대해서도 "국회의원의 한 사람으로서 정치 개혁과 관련한 내용을 반영할 수 있는 유일한 통로가 총선"이라며 "총선에서 변화된 모습을 가지고 국민의 심판을 받아야 한다는 고민으로 본다"고 확대해석을 경계했다.