영남권 신공항 백지화…김해공항 확장 결론

[윤채나기자] 영남권을 갈등의 소용돌이로 몰아넣었던 신공항 사업이 결국 백지화됐다.

정부는 21일 프랑스 파리항공단엔지니어링(ADPi)의 사전타당성 연구용역 결과를 수용, 신공항 건설 계획을 백지화하고 기존 김해공항을 확장하기로 방침을 정했다.

ADPi와 국토교통부는 이날 오후 정부세종청사에서 기자회견을 갖고 영남권 신공항을 새로 건설하지 않고 현재의 김해공항을 확장하는 방안이 최적의 대안이라는 결론을 내렸다고 밝혔다.

강호인 국토교통부 장관은 "정부는 이번 용역 결과가 항공 안전, 경제성, 접근성, 환경 등 공항 입지 결정에 필요한 제반요소를 종합적으로 고려해 도출된 합리적 결론이라고 평가한다"고 밝혔다.

강 장관은 "이번에 제시된 김해공항 확장 방안은 기존 김해공항을 단순히 보강하는 차원을 넘어 활주로, 터미널 등 공항시설을 대폭 신설하고 공항으로의 접근 교통망도 함께 개선하는 방안"이라고 소개했다.

그러면서 "이를 통해 장래 영남권 항공수요에 충분히 대응할 수 있음은 물론 영남권 전역에서 김해공항을 보다 편리하게 이용할 수 있다는 측면에서 김해공항이 영남권 거점공항의 역할을 수행하는 데 부족함이 없는 대안이라는 판단"이라고 말했다.

강 장관은 "이번 입지 평가 결과는 공항건설 분야에서 세계적인 권위와 명성을 가진 ADPi가 5개 지자체가 합의한 방식에 따라 오직 전문성에 기초해 공정하고 객관적인 분석을 통해 내린 최적의 결론"이라고 강조했다.

이는 영남권 신공항 건설 논의 시작부터 후보지로 거론된 경남 밀양, 부산 가덕도 민심이 요동치면서 지역 갈등이 이어진 점을 의식한 발언으로 해석된다.

강 장관은 "그간 신공항 유치 경쟁 과정에서 일부 갈등과 논란이 있었던 게 사실이지만 5개 지자체가 합의한 방식에 따라 입지 평가 결과가 나온 만큼 대승적 차원에서 이번 평가 결과를 수용해 주시길 간곡히 당부드린다"고 말했다.

한편 국토교통부는 김해공항 확장 결정에 따라 올해 예비타당성 조사를 추진하고 내년 중 공항개발기본계획 수립에 착수하는 등 후속 조치에 착수할 예정이다.