국내 연구진, 슈퍼박테리아 퇴치할 항생제 개발

[민혜정기자] 국내 연구진이 슈퍼박테리아를 퇴치할 항생제를 개발했다.

미래창조과학부는 기존 독성, 내성 등으로 사용이 제한된 항생제인 폴리믹신에 항암제의 일종인 네트롭신을 혼합해 병원 내 감염의 주범인 슈퍼박테리아를 퇴치하는 기술을 개발했다고 17일 발표했다.

현재 사용 중인 대부분의 항생제는 슈퍼박테리아 내성으로 인해 사용할 수 없는 실정이다. 이에따라 전 세계적으로 사용이 제한된 항생제를 다시 안전하게 사용할 수 있는 다양한 방법을 모색하고 있다.

류충민 박사 연구팀(한국생명공학연구원)은 한국생명공학연구원 기본사업과 글로벌프론티어사업 바이오나노헬스가드연구단의 지원으로 이번 연구를 수행했다. 이 연구는 생물학 분야의 저명한 학술지인 네이쳐 사이언티픽 리포트 (Nature Scientific Reports) 지난달 16일자(한국시간 6월 17일) 온라인 판에 게재됐다.

이번 연구에서는 한국생명공학연구원내 보유중인 토양 방선균 은행에서 분양받은 물질을 골라 항암제의 일종으로 알려진 '네트롭신'이라는 물질을 선별하고, 이를 낮은 농도(기존 8분의1 수준)의 폴리믹신과 혼합처리 해 아시네토박터 바우마니(A. baumannii)균을효과적으로 퇴치할 수 있다는 사실을 증명했다.

네트롭신은 항암제로 등록돼 있어 의사의 처방만 있으면 바로 폴리믹신 첨가제로 사용 할 수 있다.이번 연구는 기존 다른 용도로 등록된 약제를 기존 항생제와 혼합처리해 추가적인 임상실험 없이 항생제의 효과를 극대화하는 방법이 될 수 있을 것이라고 연구진은 설명했다.

류충민 박사는 "기존 약제와 혼합처리를 통해 '최후의 항생제'를 다시 살릴 수 있는 기술의 예시를 보여준 결과"라며 "이번 결과를 이용해 병원 내 감염 등 사회적으로 문제가 되고 있는 슈퍼박테리아를 퇴치할 수 있는 새로운 방법이 개발될 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.