김종인 롯데마트 대표 "가습기 살균제 피해 보상 100억 마련"

[장유미기자] 롯데마트가 가습기 살균제 관련 업체 중 처음으로 피해자들에 대한 사과와 함께 보상 방안을 내놨다.

롯데마트는 피해보상 전담 조직을 설치하고 피해보상 재원 마련 등에 나선다는 계획이지만 기준이 모호한데다 구체적인 방안이 제대로 마련되지 않아 일각에선 '임시방편'에 그친 것 아니냐는 지적이 일고 있다.

김종인 롯데마트 대표는 18일 서울 소공동 롯데호텔에서 '가습기 살균제 피해자 피해 보상 추진' 관련 기자간담회를 갖고 "그 동안 큰 고통과 슬픔을 겪어 오신 피해자 여러분과 그 가족 분들께 가슴 깊이 진심으로 위로와 사과의 말씀을 드린다"며 "가습기 살균제 문제점이 제기되고 피해자가 발생했다고 보도되는 와중에도 원인 규명과 사태 해결에 좀 더 적극 나서지 못한 점 사과드린다"고 밝혔다.

롯데마트는 지난 2005년부터 PHMG(폴리헥사메틸렌구아디닌)를 원료로 자체 브랜드(PB) 제품인 '와이즐렉 가습기 살균제'를 외주 생산해 2006년 11월부터 2011년 8월까지 판매했다.

이 원료는 지난 2011년 원인 미상의 폐질환으로 임산부와 영유아 등을 포함한 수백명의 피해자가 발생한 뒤 진행된 보건복지부와 질병관리본부의 조사 결과 집단 폐 손상의 원인으로 지목된 물질이다.

롯데마트는 2011년부터 이로 인한 사망 사건들이 연달아 발생했지만 5년간 언급을 피해왔다. 현재 이와 관련된 문제의 가습기살균제 업체는 가장 많은 피해자를 유발한 옥시레킷벤지커(옥시싹싹), 홈플러스(홈플러스 가습기 청정제), 버터플라이이펙트(세퓨 가습기 살균제) 등이 있으나 이들은 뚜렷한 대책을 마련하고 있지 않은 상태다.

김 대표는 "가습기 살균제 사태 발생 이후 오랜 시간이 지났음에도 불구하고 피해 원인 규명 등에 대한 적극적인 조치가 미진한 부분을 인정한다"며 "더 이상 시간을 늦출 수 없다는 마음으로 사태 해결에 좀 더 나서기로 했다"고 말했다.

이어 "조속하고 정확한 진상 규명을 위해 검찰 수사에 적극 협조할 것"이라며 "정확한 진상 규명이 곧 이번 사태 해결의 출발점이라고 믿고 있다"고 덧붙였다.

이날 김 대표는 검찰 수사가 종결되기 전까지 ▲피해보상 전담 조직 설치 ▲피해 보상 대상자 및 피해보상 기준 검토 ▲100억원 가량의 피해 보상 재원 마련 등에 대해 철저하게 준비하겠다고 밝혔다.

또 이를 토대로 수사 종결 직후 인과관계가 있는 것으로 발표된 피해자와 그 가족들을 대상으로 피해 보상 협의를 바로 추진하기로 했다.

김 대표는 "제품을 만들 당시 상품 안전성을 확보하기 위해 최선의 노력을 다했지만 결과적으로 많이 부족했다"며 "여러 업체들과 인과관계가 얽혀 있어 원인 규명에 어려움이 있을 수 있지만 앞으로 전담팀을 통해 내부 기준을 마련해 피해자와 먼저 보상 협의를 해결한 후 관련 업체들과도 문제 해결에 나설 것"이라고 밝혔다.

그러나 피해자들은 롯데마트의 이 같은 움직임에 대해 "검찰 수사를 앞두고 면피성 이벤트에 지나지 않는다"며 강하게 비판했다.

이날 롯데마트 측의 기자회견이 끝난 직후 모습을 드러낸 강찬호 가습기살균제피해자 가족모임 공동대표는 "가습기 살균제 가해 기업들은 사건 발생 후 단 한 번도 피해자들에게 사과를 하지 않았다"며 "롯데마트도 이날 사과를 한다면서 정작 피해자들에게는 연락하지 않아 진정성 있는 모습을 보이고 있는 건지 의문이 든다"고 말했다.

최예용 환경보호시민센터 국장은 "롯데마트가 이날 긴급 기자회견을 가진 것은 검찰의 수사가 강도 높게 이뤄지자 면피성으로 행한 것 같다"며 "롯데마트가 각 점포에 관련 제품에 대한 정보를 알리고 피해센터를 자체적으로 마련하는 등 구체적인 해결 방안에 적극 나서야 할 것"이라고 강조했다.

이에 대해 김 대표는 "이제는 더 이상 시간을 늦추면 안된다는 마음으로 이 자리에 섰다"며 "현재 검찰의 엄중한 수사가 진행되고 있는 상태로 이에 적극 협조해 와이즐렉 가습기 살균제와 피해 발생간의 인과관계를 포함해 진상 규명에 있는 그대로 솔직하게 조사에 임할 것"이라고 밝혔다.

이어 "검찰 수사 결과에서 인과관계가 있는 것으로 발표된 피해자와 그 가족들을 위해 검찰 수사 종결 시 피해 보상 협의를 바로 추진할 것"이라며 "이번 사태를 계기로 더 철저하게 확인하고 조치해 같은 사례가 재발되지 않도록 최우선 노력과 조치를 취해 갈 것"이라고 덧붙였다.