정몽구 회장, 현지 판매전략 점검위해 美 출국

[이영은기자] 정몽구 현대자동차그룹 회장이 미국 자동차 시장 현황 및 판매 전략을 점검하기 위해 5일 미국으로 출국했다.

현대차에 따르면 정 회장은 LA에 위치한 미국판매법인 업무보고 석상에서 현지 시장 성장률을 상회하며 선전하고 있는 임직원들을 독려할 예정이다.

미국은 현대∙기아차의 글로벌 판매에서 차지하는 비중이 18%에 이르는, 단일 국가로는 중국에서 두번째로 큰 주요 시장이다. 올 8월까지 현대∙기아차는 미국에서 96만4천대를 판매, 지난해 같은 기간과 비교해 2.5% 성장하며 전체 시장 성장률 0.5% 보다 2.0%p 높은 성장률을 나타냈다.

특히 상반기 고성장을 보이던 유럽 자동차 시장이 하반기부터 정체로 전환되고 러시아, 브라질 등 신흥 시장이 회복될 기미를 보이지 않는 상황 속에서 현대·기아차는 미국에서 견고한 성장세를 유지하는 것이 지속성장의 열쇠라고 판단하고 있다.

정 회장은 이번 미국 방문을 통해 "글로벌 업체들의 최대 격전지인 미국에서의 성과는 중요하다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 자동차 산업의 미래 변화"라면서 "미래는 이미 시작됐다. 혁신, 고객, 품질로 시장을 앞서가야 한다"고 강조할 예정이다.

정 회장은 미국 시장에서 성장세 확대 유지를 위해 ▲고급차 ▲친환경차 ▲SUV 시장에서의 역량 강화를 주문할 방침이다.

특히 제네시스 브랜드의 성공적인 고급차 시장 안착과 친환경차 및 SUV 수요 변화에 능동적 대응으로 경쟁력을 강화해야 한다는 복안이다.

제네시스는 지난 2010년 미국서 1만6천448대가 판매돼 중형 럭셔리 시장에서 6.0%를 차지하는데 그쳤지만, 지난해에는 2만4천917대가 판매되면서 출시 후 처음으로 시장점유율 10%를 넘겼다.

지난 8월 제네시스 브랜드로 새로 태어난 G80와 9월부터 제네시스 브랜드 최상위 모델인 G90가 판매 라인업에 가세하면서 미국 고급차 시장에서 본격적인 도전에 나선다.

현대·기아차는 친환경차 부문에서도 적극적인 신차 출시로 두각을 나타낸다는 전략이다. 현대차는 올 하반기 중 미국시장에 친환경 전용 모델인 아이오닉 하이브리드와 전기차 모델을 출시하는 한편, 기아차는 K5(현지명 옵티마) 하이브리드와 플러그인 하이브리드 모델을 선보일 계획이다.

SUV 수요 변화에 능동적으로 대처하기 위해서는 지난 6월 기존 기아차 조지아 공장에서 생산되던 싼타페를 앨라배마 공장으로 이관 생산하는 조치를 취하기도 했다.

한편 정몽구 회장은 미국 시장 점검을 마친 뒤 멕시코 누에보 네온 주로 이동해 7일(현지시각) 예정된 기아차 멕시코 공장 준공식 행사를 주관할 예정이다.